作者 台和園藝/王琡華
想必到過泰國旅行的人，對於路邊小販販售的花串上，有一種皇冠造型的花，令你也感到十分好奇，由於形狀實在是太奇特了，讓我一度認為那是假花，後來問當地導遊那是什麼？他說他們稱它為「愛花」，後來査了資料才知道原來是真有其花，名為Crown Flower直譯為皇冠花，而那串成一串串供佛花串的小花，原來是撥去外圍花瓣，僅剩中間的皇冠狀花朵串連而成的。
皇冠花原產於印度及中國以南的地區，所以在泰國、印尼、印度等東南亞地區是很常見的樹種，十分容易栽植，花朵有白色及紫色二種，其中又以白色較常見。在泰國；他們的花朵被作為花串的材料，在印度；則被栽植於寺廟周圍，但由於全株具有乳汁毒性，摘採時須避免誤食。
皇冠花為蘿藦科的植物，授粉的媒介以蝴蝶、昆蟲為主，種子具毛，以風力傳播。再看看同為蘿摩科的成員－毬蘭、馬利筋等，比較他們花朵的中心點，還真是有幾分相似呢！
皇冠花樹木簡介小檔案
學名：Calotropis gigantean科名：蘿藦科
別名：大花牛角瓜、五狗臥花心
英名：Crown Flower、Giant Milkweed Tree
原產：印度至中國南方
用途：觀賞
葉：全緣卵型；十字對生；新葉具有白色細絨毛
花：白色或紫色
果：蓇葖果，種子具毛
賞樹地點：泰國、東南亞地區、台灣零星分布
