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作者 台和園藝/王琡華
印象中的辣木，曾經在花市轟動一時，那時在某一個攤位，有一位小姐掛著耳麥，向著圍觀的群眾解說辣木的好處，那時身為圍觀群眾之一的我，聽著那似乎煞有其事般的神奇功效之後，也被唬的一愣一愣的！但是從種子到加工品一應俱全的攤位，我一樣都沒買，不能說太理智而是太鐵齒了！總覺得這種有病醫病，無病強身的草藥，不會是身強體壯的年輕人想要去嘗試的！
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辣木為豆科Moringa屬的植物，台灣並無原生此屬植物，因此一般都稱Moringa屬的植物為辣木，此屬從北印度到非洲都有分佈，全世界已發現的有14種，但較常拿來食用的有三種，其中之一便是Moringa oleifera，也就是我當年在花市看到的品種。Moringa oleifera的小葉為橢圓形，羽狀複葉，自然高度約7-12公尺，樹齡可達20年，樹皮為淺灰色軟木質，這位外來客，除了怕風，既不忌暑熱；也不怕寒冷，對於環境的適應力，可說是相當的強。
辣木所以稱作為辣木，是因為其根部有辛辣味，Moringa oleifera在原產地印度，它可是從嫩葉、花、種子、樹皮到根全株皆可利用的樹種，為什麼它會這麼紅呢？是因為1997年，美國基督教世界救濟會與塞內加爾組織推動一項計畫，他們將辣木加入當地人民的飲食中，來改善當地人營養失調和作為疾病上的預防，成果相當的顯著。
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美國基督世界救濟會推動這項計畫，我想它的靈感應該是來自於聖經，在聖經中的舊約第15章22-25節，就指出摩西引領以色列人從紅海往前行，在曠野走了三天找不到水，到了有水的地方，卻因為水苦而無法飲用，百姓終於受不了了，便對摩西抱怨說：我們喝什麼呢？此時摩西呼求耶和華指示，耶和華叫他把一棵樹丟到水裡，水就變甜可以飲用了！而那一棵顯現奇蹟的樹便是辣木，這就是「奇蹟之樹」稱號的由來！
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到了2003年，也就是過了6年後，辣木才紅到台灣來，現在來說「曾經」紅極一時一點也不為過，要不我也不會在河濱公園的邊坡上看到它被放生，不是說它不好；但也不能過度吹捧，因為過與不及，都不是好現象！。
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辣木樹木簡介小檔案
學名：Moringa oleifera科名：豆科
英名：Moringa
別名：鼓槌樹、臭樹豆、
原產：印度
用途：藥用、觀賞
葉：羽狀複葉，小葉橢圓形，先端頓
花：白色；圓錐花序；具異香
果：莢果；具縱溝；果莢成熟時為黃褐色，內含種子數顆，種子具三片薄膜
賞花季節：夏季
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