作者 台和園藝/劉英華
垂筒苣苔是苦苣苔科Smithiantha屬的植物，也有人翻成絨桐草。有別於其它苦苣苔家族的外型，垂筒苣苔的葉子及花序都自成一格，直挺挺的錐狀花序上垂吊著筒狀的花朵，因此英文名為Temple Bells。
垂筒苣苔原產於中美洲、墨西哥一帶，屬於多年生草本植物。株高約15-35公分，葉心型，密佈絨毛，葉色淺綠、深綠或紅色，葉脈處有紅褐色的斑紋，看似絨布般的質感。於休眠期前會長出地下鱗莖，等氣候合適時鱗莖會再度萌發出新株。花序從植株中心或葉腋抽出，花朵筒狀，花色有紅、黃、橘、白、紫等，花朵內側有斑點或花心處有黃色色塊，花期為秋至冬季。
栽培介質排水良好即可，栽培處需半日照(上午)或終日明亮散射光，夏季要避開強光的照射防止葉片曬傷；若光線不足則植株易徒長倒伏，開花性也較差。由於花序會越抽越長，建議以3吋以上的深盆栽種較不會傾倒。開花後植株會進入休眠期，地上部逐漸萎凋，於根部形成鱗莖，此時要減少澆水，只要保持介質不完全乾燥即可，等到春季新芽萌出時再大量澆水；也可於休眠期時將鱗莖挖出，貯存於夾鏈袋內（可適當保濕），當看見新芽長出時再將鱗莖種下。若於生長期間缺水枯死，會使鱗莖來不及形成，需特別留意。
繁殖以鱗莖、扦插、播種為主。鱗莖繁殖即是將鱗莖分拆，每盆一段或數段(一段可長成一株)埋於盆中約3公分深，介質保持濕潤，待其發芽後移至光線充足處。扦插需於植株未開花前，剪取頂芽約3節，去除最下方一節的葉片，插於介質中，置於陰涼處約1週即發根。播種合適的季節為春季，發芽適溫約攝氏20-25度，種子不需覆土，等本葉長出4片時定植於盆中，當年即會開花。施肥宜選擇緩效性的肥料，如好康多一號灑在盆面當基肥，再以花寶二號20-20-20當追肥，於未開花前每週施用一次。
垂筒苣苔成串鈴鐺似的花朵，有溫帶植物毛地黃的氣質，即使沒開花，葉子也極具觀賞價值，是觀葉賞花皆宜的盆栽植物。目前垂筒苣苔在市面上尚不普及，除了偶爾可於花市購買到玩家釋出的品種外，也可加入 苦苣苔協會（TGS）購買種子栽種。
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