英國庭園巡禮：世界最大的植物園-Kew Garden (一)

作者 台和園藝/Green

當初會想到英國，其中最大的原因之一，就是因為她有個〝世界最大的植物園〞！當然會很吸引很多我們這種虔誠園藝信仰者，去英國這種園藝國度朝聖取經，更何況她有個世界最大的植物園-Kew Garden！所以每年都有很多來自世界各國的朋友來此參觀！

英國皇家植物園Royal Botanic Gardens Kew，通常都稱Kew Garden，位於倫敦西南方10公里的Richmond附近，泰晤士河的南岸邊，由市中心出發約四十分鐘可到達。交通很方便，即使讓來自他鄉異國的園藝朝聖者，也很容易找到。一下地鐵兩旁的住家及店家濃厚的園藝味，引領著來自各地的朝聖者直到Kew Garden門口，夢想中的聖地終於看到了！

雖說朝聖者心誠心堅，縱然身在千里海外，皇天不負苦心人亦會到得了，但到了門口還是要花個￡8.5英鎊，才能窺得了宗廟之美、百官之富，雖有點貴，但比起英國貴又不怎麼樣的食物，倒還蠻值得的，畢竟差太多了！

一進去〝世界最大的植物園〞，突然不知如何走起，該向右走還是向左走，因為這個植物園佔地實在太大了！其佔地有300畝之大，邊看邊走一天也難走完。不只地大，還歷史悠久，這要話說Kew Garden原為英國皇室的地方，本只供皇室賞玩之用，後改建為英國第一座植物園，其創立於西元1706年，1841年捐給國家開始確立Kew Garden外貌，後逐漸擴充為今日300畝的規模，至今也差不多有三百年的歷史。

Kew Garden最大的特色，是耗資上億英磅建立一座植物種子儲藏庫，其植物標本館是世界上最大的，不僅要收集全英國植物種子，更想要在2010年收藏世界10%的種子和2020年收藏世界20%的種子，而現在已廣泛收藏有全世界各國的維管束和真菌植物標本數達700萬份以上。建立起全球最大的植物資料庫，為從事植物種源的蒐集、紀錄、保存和育種等科學研究的場所，對植物分類研究有極大的貢獻。更擔任起保護即將頻臨絕種植物的使命。

除了蒐集植物種源外，還蒐集人類利用植物所製成的各種生產品，其藏量亦有8萬件以上。研究植物種間的複雜關係及如何再加以活用發展，亦為世界各地人類與地域性植物，所產生的息息相關生存行為加以探討研究。Kew Garden網羅各地植物專家的專業知識，一起為生存在地球上的植物，做長期的努力。

由此可見Kew Garden不只是像一般性的植物園一樣，開放給大眾做休閒遊憩、教育研究或教學參觀用而已。其三百年的歷史，再加上為蒐集世界的植物種源作努力，難怪在2003年7月3日時還被聯合國教科文組織(UNESCO)，評列入世界文化遺產的最新點，可見她頗具有植物資源文化保留的價值！

Kew Garden園中有超過4萬種以上的植物，約佔全世界的植物種類的1/8，為世界上最大及最多樣的活體植物保存庫。一般人進去裡面就如同劉姥姥進大觀園般，很多都沒看過，對什麼都好奇。有種很深的感觸，不是植物專家，雖入宗廟，只看到宗廟外觀美，但還是難窺宗廟實質之美、百官之富，到底美在何？富在何？只能說，對有如劉姥姥的我，夠了，是〝看〞的夠過癮了！至於，要能進一步深入觀察研究，那可能要再閉關個幾十年再說！道行不深，遠去西方取經，經海無涯，實難把經取回！倒是拍回不少照片！但對一位植物〝有研究〞的人，來此深入，倒是會腦袋飽飽滿載而歸。而對一位植物〝有興趣〞的人，來此走走，亦會眼睛飽飽滿載而歸。帶著餐點、帶本書，找個喜歡地方，讓心沉浸在花草中，至少來此圖個一天半日悠閒安靜，亦是一大享受。