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| 臺東阿美族竹湖村內道路兩旁生長茂密的麵包果樹。 |
「麵包果」對臺灣西部人來說，是非常陌生的果實，許多人對樹木會長出「麵包」感到新奇！至於麵包果的滋味，除了花蓮、臺東民眾外，大多數人鮮少有機會品嚐……
撰文、攝影：王蜀桂
麵包果來自麵包果樹，它的綠葉既大又厚，像大楕圓形的羽狀葉，是很有特色的大樹。相信不少人在路邊、公園和校園，都和它打過照面，因為麵包果樹早就分佈全臺各地。
為什麼我們隨處看得到麵包果樹呢？理由很簡單──因為推廣種植，贈送樹苗的緣故，麵包果樹才會遍佈西部的公共領域，甚至連有些住家庭院，也會種棵葉子好看的麵包果樹。為什麼會選擇麵包果樹？我認為麵包果樹是長綠喬木，樹蔭寬廣；加上鋸齒狀的葉子造型特殊，落葉容易清掃等好處。
但麵包果樹年年會結麵包果，民眾不知如何吃它，只有任果實掉落在地上或車頂，除了惹來不滿，更為掃地的清潔員帶來不少麻煩；因此在蘇迪勒颱風後，專家提出建議不要再種淺根的麵包果樹。
臺灣最懂麵包果樹的族群，是住在花蓮、臺東的阿美族以及蘭嶼的達悟族；有趣的是阿美族以吃麵包果為主，而達悟族則善用麵包果樹的樹幹。
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| 熟透的麵包果落地，成為鳥兒最美味的食物。 |
原民部落中的傳奇樹
據說阿美族的祖先，乘小木船由海外（有人考據是越南）移入臺灣時，帶來麵包果樹的種子，然後種植在住家四周。馬偕博士於 1890 年到花蓮傳教，前往當時叫「南勢番」的阿美族村落訪問。在村中特別注意到這種阿美族的族樹，他們叫「八支律」（Bat-Chit-L’ut ）的麵包果樹。
一百多年後，阿美族的吳雪月談麵包果：在阿美族的聚落裡，常見居家四周會有一、兩棵麵包樹（apalo，中南部阿美稱 facidol），早年農耕時，各個人家養的牛就綁在麵包樹底下，牛的排泄物成了它的養分。因此，每棵麵包樹長得高大又結實纍纍，可與鄰居分享。
如今阿美族部落見不到耕牛，住宅多為鋼筋水泥建築，又因為麵包果樹的樹根，在地下亂竄危及房屋地基，於是住家旁見不到麵包果樹。但是部落的道路兩旁或空地，處處可見到高大美麗的麵包果樹。部落裡的人對每棵樹結果的滋味好壞都很熟悉。
麵包果樹對達悟族來說，是極重要的植物，該族稱「cipoho」（木材黃色之意），主要用於造船時的船首、船尾板、坐墊及住屋用的中柱、主屋之踏腳板與木盤、木臼等日用品，而它的汁液可當作黏接劑。麵包樹的葉片，在朗島村是祭祀用品，為求飛魚豐收及解厄之用。達悟人不像阿美族人，有將麵包果當成主食的傳統。
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| 到阿美族部落才吃得到麵包果排骨湯的在地料理。 |
阿美族的最愛究極風味湯料理
麵包果的大小及長相，乍看之下有點像超大的菠蘿麵包，削皮的難度和菠蘿蜜不相上下。脫去衣服的麵包果，它的組織和菠蘿蜜相似，只是果肉小而薄，種子比花生小。有些阿美族老人，認識多種不同的麵包果樹；但阿美族年輕人，卻以樹葉長相來分辨。他們認為菱形大葉結的麵包果，果肉有澀味，口感粉粉的，用來煮湯居多；而鋸齒大葉結的麵包果，爽口又香甜，鮮吃或煮湯都很美味。阿美族人遇到很甜的麵包果，大人、小孩會直接挖取果肉吃，要注意麵包果表皮有紅點就算老了，掉到地上則是過熟，建議別再食用。
（未完，精彩內文詳見 2015《鄉間小路》12 月號）
本文摘自鄉間小路 2015 年 12 月號，由豐年社提供
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