作者 鄉間小路
採訪‧攝影 / 王櫻
隼人瓜原是滿山遍野生長的野菜，
由於病蟲害少，正符合現今健康、無毒的飲食潮流。
捲曲、糾結的瓜苗宛如龍鬚般，採收十分費工，
但吉安鄉農民並不畏苦，只期待紮紮實實的辛勤能換取溫飽；
農民旺盛的生命力，一如隼人瓜苗，
折損了，再長！
濃綠的隼人瓜一畦一畦匍匐著，交錯的根系霸氣地占領舉目所及的田野，猖狂的莖蔓挑釁地向四周蔓延，像是劃地為王般，在花蓮縣吉安鄉肆無忌憚地生長著，什麼蟲呀病的，傷不了它幾分，微風中，它似乎捻了捻鬍鬚，翹首自負地說：「除了炙熱的驕陽，我可是啥咪攏嘸驚！」
全年採收．產量穩定
隼人瓜原產於中南美洲，台灣於1935年自日本引進栽培。果實呈梨形，果面有縱溝，又稱為佛手瓜、合掌瓜、香櫞瓜、拳頭瓜、梨瓜、菜餚梨……等，多以炒、煮方式料理，也可醃漬作為醬菜。不過，一般民眾更喜歡食用隼人瓜葉約15 -20公分 的嫩梢部份，由於末梢嫩葉多帶著捲鬚似的莖蔓，因此隼人瓜苗也稱為「龍鬚菜」。隼人瓜苗含有豐富的葉綠素，纖維質也高，加上植株生長力旺盛、抗病力強，沒有農藥殘留的疑慮，且炒熟後色澤依然鮮綠、口感爽脆，近年來，成為深受消費者喜愛的健康蔬菜。
7、8年前，在花蓮縣政府推動無毒農業前，吉安鄉已推廣種植隼人瓜，並大規模栽培。「隼人瓜苗採摘過後，約15至20天即可再次摘採。」農會總幹事徐永滿舉例，約莫1公頃的栽培面積，從起點開始採收至終點後，便能從頭再開始採收。在徐永滿口中，隼人瓜苗「採了長、長了採」周而復始的特性，不但可全年採收、投資報酬率高，且產量穩定，對市場供應具有穩定的力量。
病蟲害少．最怕炎熱
隼人瓜對土壤的適應性雖強，仍以栽培於含多量腐植質、土層深厚、保水力較佳或黏質壤土最為理想。隼人瓜少有病蟲害，對生長影響最大的是氣溫的變化。以吉安鄉的天然環境而言，隼人瓜全年皆能生長、採收，但以春、秋季最為適宜，夏、冬季期間，氣溫過高或過低，生長則趨於緩慢。徐永滿表示：「隼人瓜的栽培以攝氏20度至25度最佳，最怕炎熱的氣候，遇上夏季高溫，最易折損。所幸吉安鄉氣候溫和，比較不具威脅性。」田間管理方面，吉安鄉亦有優勢。徐永滿指出，目前台灣隼人瓜苗產地較為零散，僅吉安鄉採大面積種植、企業化經營，栽培趨於專業，田間管理經驗豐富，何時灌田、何時放水，以保持植株適當的含水量，都必須仰賴經驗值，因此產量與市占率皆獨占鰲頭，與韭菜並列為吉安鄉最大宗的蔬菜。目前栽培面積約120公頃，約占全台產量80%以上。
由於隼人瓜以採收嫩梢莖葉為主，因此農民以匍匐方式栽培，在土層深厚的農地做高畦，以防根部泡水。新種植的隼人瓜苗品質較佳，超過一年的植株，一遇高溫就容易死亡，因此當地農民約一年翻耕一次，以確保採收品質及植株健康，翻耕後約2個月即可採收瓜苗。不過吉安鄉農會理事長黃福勝指出：「若田間管理得當，也有農民是兩年才重新種植；至於栽培超過兩年的，瓜苗莖蔓會越來越細，品質也越來越差。」
營養豐富．美味可口
根據中國醫藥大學教授研究，隼人瓜營養豐富，除了含有維生素C、維生素A、鉀，並含有微量元素─鋅，有助於預防攝護腺疾病，且對兒童智力發展影響頗大；此外，隼人瓜的礦物質硒含量極高，具有較強的抗氧化作用，可以保護細胞膜的結構及功能；但市面上雖常見隼人瓜苗，卻甚少有隼人瓜販售，原因即在於果實多用來留種。
每顆隼人瓜果實內僅有 1顆種子，呈扁平紡錘形，沒有休眠期，成熟時自然在果體萌芽。由於種子與果肉連結在一起，不易分離，因此種植時多將整顆果實植入土中。徐永滿說：「農民大都先做好高高的畦，再將整顆成熟的種果插入土壤裡繁殖。一顆隼人瓜只能長成一棵植株，因此所需數量極大。」由於可供販售的數量不多，未達經濟規模，一般農民鮮少販售隼人瓜，以致市面罕見，懂得食用的消費者也不多，甚至連菜販都不太清楚。
「以前我居住的苗栗地區也種植隼人瓜，那時稱為『西洋瓜』，但並未拿來食用，現在才覺得不懂得吃隼人瓜真得很可惜！像我們常常將隼人瓜刨絲炒蝦皮，喔…真的很好吃！」黃福勝豎起大拇指、傳神地形容，讓人恨不得也能嚐上一口。「裡面有顆種子，嫩嫩的，也很好吃。」徐永滿補上一句，更令人對隼人瓜的滋味充滿遐想。
環保潮流．健康野菜
吉安鄉目前重點發展「野菜」產業，如隼人瓜苗、山蘇等，與原住民的食用習慣脫不了干係。徐永滿指出：「當地原住民很早以前就採隼人瓜苗食用，農家則在田頭田尾或籬笆邊種植一些供自家食用，那時大部分消費者只在山產店才吃得到，如炒山羌、山豬肉，口感非常對味。」黃福勝也表示，以前野地常見的山菜，如隼人瓜，平地人都不懂得吃，在族群逐漸融合下，飲食習慣受到影響，也吃出了箇中滋味。
隼人瓜原本就是自個兒長得滿山遍野的野菜，其生命力強韌、少有病蟲害的優勢，倒讓聞農藥色變的消費者安心不少，正好符合現今健康、環保、無毒的訴求。徐永滿表示，吉安鄉農民栽培隼人瓜苗均施用複合有機肥，甚少施用農藥，除非為了使其根系強壯，以預防夏季高溫造成損失，「每到4、5月間，強健植株根系是田間管理的重點。農民大多使用胺基酸及生物製劑增強植株的抵抗力。」
目前吉安鄉生產的隼人瓜苗均由農會運銷，去年當地大宗蔬菜如隼人瓜苗、韮菜、山蘇、番茄等，透過農會運銷的金額達1億3,900多萬元，而隼人瓜苗去年運銷量約1,520公噸、金額約5,165萬元，占全鄉蔬菜總運銷金額近4成。儘管目前市場對隼人瓜苗的接受度高，經濟效益不錯，但徐永滿卻表示農會並不打算擴大栽培面積：「現在農民的利潤還不錯，也能滿足市場需求，如果產量增加，價格可能因而下滑。」
冷藏運輸．成本高昂
由於從花蓮運送到台北果菜市場的路途遙遠，而隼人瓜苗一遇高溫就會變黃、賣相較差，因此吉安鄉隼人瓜農幾乎都購置冷藏庫，方便採收後立即冷藏。徐永滿娓娓敘述採收作業流程：「採摘後的隼人瓜苗需先冷藏預冷再裝箱，裝箱時，中間得放置以紙包覆、隔離的冰塊，以降低溫度，再以冷藏車運輸。」從採收到裝箱運輸，不但得花費不少工夫，成本也高，每公斤運輸費用約2.1元，加上紙箱、手續費、工錢，除了農產品本身成本外，每公斤高達15元左右。隼人瓜苗目前市場拍賣價格每公斤約30多至40多元，夏季蔬菜產量較少時，甚至上看70、80元；相對的，冬季蔬菜產量較多時，也可能低至10多元，連包裝、運輸成本都不夠，在此情況下，其他大宗蔬菜菜農可能不採收，但隼人瓜農可沒得選擇，因為若不採摘，將影響植株未來的生長與品質，因此仍得硬著頭皮採收。
因為只採摘嫩稍15至20公分處，農民採收隼人瓜苗時，得眼明才能手快；隼人瓜苗捲曲、糾結的龍鬚，更增加處理的難度……。費工的程度，一如韭菜，但吉安鄉的農民並不畏苦，只期待紮紮實實的辛勤能換取溫飽；旺盛的生命力，一如隼人瓜苗，折損了，再長！
本文摘自鄉間小路2009年6月號，由豐年社提供
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