作者 文圖 / 蔡佩娟
台南縣麻豆鎮栽種酪梨的歷史悠久，擁有「酪梨家鄉」美名，是當地特有農作物，與文旦、大白柚並稱「麻豆三寶」。
除了合宜的土質與氣候，麻豆農民不分日夜、辛苦照顧酪梨樹，育種、定植、管理、整枝、施肥、用水，樣樣不能省、樣樣都費工。
為推廣酪梨，更卯足全勁，讓酪梨成為麻豆最具代表性的作物，也建立起台灣酪梨產業，形塑該區域特有的風貌。
嘉南平原是台灣最大的平原，也是台灣著名的米倉，每到秋收時分，一片稻穗金黃，相當壯觀，一般人對於台灣魚米之鄉的印象，也多半來自這片無垠稻田的景象。嘉南平原南方有條重要的河流，這條河發源於阿里山，古稱「灣裡溪」，流域面積廣達176平方公里，流幹長度138公里，相傳名為「曾文」的人士在善化鎮北郊的河岸開墾，並集結而成「曾文庄」，該庄曾為南北交通要衝，舟車往來頻繁，曾文溪一名即由此而得。曾文溪有「台南縣的母河」之稱，孕育了這片肥沃的平原。
特有作物．形塑產業
曾文溪流經台南縣官田鄉後，沿著麻豆鎮東南境緩緩流動，勤奮、應變能力強的麻豆農民，利用溪岸獨特的砂質壤土，培育適合這片土地的農作物，讓這個帶狀區域展現屬於溪岸特有的風貌。酪梨，就是麻豆境內曾文溪畔最具代表性的農作物，常綠茂盛的枝葉、碩大油綠的果實，更為此區域增添不少熱帶風情。
酪梨原產於中美洲地區，熱帶及亞熱帶地區都可見栽培，主要栽培地區有以色列、南非共和國、智利、墨西哥與美國。台灣在日據時期引進嘉義農試所試種，部分品種結果良好，光復初期幾乎被砍伐殆盡，據說當時大約只剩5株、3個品種，直到民國43年農復會才又從美國引進12個品種，重新在嘉義農業試驗所試種，後來又陸續引入21個品種 ，再度建立台灣酪梨產業。
辛勤栽種．卯勁推廣
麻豆地區栽種酪梨歷史悠久，是當地特有的農作物，享譽全台，與文旦、大白柚並稱「麻豆三寶」。栽植之初，酪梨對台灣來說畢竟陌生，雖在國外貴為佳果珍品，早期並不受台灣人青睞，幸得駐紮台南基地的美軍大量採購，才得以繼續生產，為了推廣，麻豆酪梨農可是卯足了勁，甚至還請前總統蔣經國親臨品嚐，強力推銷。
栽種酪梨20多年的陳貴老先生，站在親手栽植多年的酪梨園，有著無限的感慨。園後曾文溪的堤防依稀可見，水鳥在空中悠閒地飛過，一代又一代，隨著溪谷生態，生生不息。園中酪梨樹結實纍纍，每顆果實都小心翼翼地套袋保護，這是他幾個月前為防果蠅肆虐，不分日夜辛苦套上的，照顧這些果樹工夫可不只這些，育種、定植、管理、整枝、施肥、用水，樣樣不能省、樣樣都費工。
樹上掛藏．分期採收
此刻正是早熟品種的酪梨採收季節，果園一片欣欣向榮景象，和一般果實不同，酪梨不能後熟變軟，是唯一可在樹上掛藏的水果，農民可以分期採收、調節市場供需，如此一來，酪梨價格不會暴起暴落，收入比起其他作物來得穩定，純樸的農民一向不懂貪心、只求安定，麻豆果農愛種酪梨大多基於這個理由。
想到這些果實將陸續採收，陳貴心中輕鬆不少，他隨手從地上抓取一把果園的土壤，笑說「這裡的土壤和地勢最適合酪梨了」，酪梨枝條脆弱，易被風折斷，又因淺根，易被強風吹倒，因此最好在避風地區或設有防風林地栽培，年雨量最佳為1,500-2,000公厘，雖說各種土壤都可生長，但以微酸性土壤最佳。
就這樣，麻豆曾文溪畔成了台灣栽植酪梨的先驅，多年前由於產量不多，價格持續攀升，麻豆其他地區也開始大量栽植，麻豆成了「酪梨發源地」、「酪梨故鄉」的同義詞，這是麻豆栽植酪梨的鼎盛時期。
根腐病菌．致命危害
談起酪梨在麻豆栽植的發展狀況，陳貴說，酪梨的根系很淺，80 – 90%分布在土層60公分內，若有排水不良情況，很容易造成根群缺氧，甚至引發根腐病，酪梨樹一旦罹患根腐病，將危害根部，受害的根部變色、壞疽、腐敗，新根也停止發育，莖、葉部分則漸漸出現黃化、凋萎、落葉及梢枯，嚴重者全株死亡。根腐病是麻豆地區酪梨近年產量減少的最大原因，多年前由於颱風豪雨的影響，麻豆地區水患嚴重，酪梨樹因而罹患致命的根腐病，只剩下位於麻豆東南方的曾文溪河床地區，由於河床比鎮內地層高出110公分，才倖免於難，這些大難不死的酪梨果樹，讓麻豆持續擁有「酪梨家鄉」美名，但產值已大不如前了。
近年來，台灣酪梨產量仍集中嘉南地區，但產量最多的反而是台南縣大內鄉，另外嘉義縣竹崎鄉也增加不少，據知屏東內埔、高雄六龜等地也開始零星栽培。陳貴語帶感傷地說，「麻豆栽培酪梨就是從這個區域開始的，現在僅存的，也只有這區較多了。」面對這片園地，他的心中只有珍惜。
花開二度．雌雄各具
說起酪梨最有趣的特性，陳貴認為莫過於它生育與結果的習性。他解釋，酪梨一年抽梢3 - 4次，花芽為混合芽，著生在一年生枝條的側端或側腋，麻豆地區酪梨開花期為12 - 4月，一花序著果僅1 - 2個。花器雖為兩性花，但因雌雄蕊不同時間成熟，難以自行授粉，也就是說，通常一朵花會開放兩次，第一次開花時只有雌性功能，然後閉合，第二次開放時，只具有雄性功能，因此無法自行授粉。酪梨若依開花特性可分為兩型，第一型在第一天早晨開放時具雌性功能，第二天下午開放時則具雄性功能；第二型在第一天下午開放具雌性功能，第二天早上開花時具雄性功能，因此酪梨農通常將第一型與第二型品種併種，有利於授粉結果，這也是酪梨果園品種多元的原因。
酪梨從開花到果實成熟所需日數依品種而異，一般分為早、中、晚熟三型，早熟品種約4個月就成熟，晚熟品種則得7個月以上，酪梨農為避免產期集中，通常早中晚熟品種均有栽種，以分散風險，加上果實成熟後可在樹上掛藏1個月以上不掉落的特性，使酪梨可依市場供需調節採收期，市場供應期也比其他水果長，大致來說，早熟品種可在6 - 8月、中熟品種約在8 - 10月、晚熟品種在10 - 2月採收。
混植間作．提高收入
陳貴表示，3 - 4月為酪梨定植期，定植後大約3年可採收，4年開始量產，初期酪梨園植株空間較大，果農常利用植株間空地種植短期作物，增加收入，後來演變成酪梨農習慣於此種混植方式栽植酪梨，陳貴與大多數麻豆的酪梨農一樣，選擇冬天收成的柳橙搭配，「如此一來，一年四季都有收成，不怕沒有收入。」 說來說去，還是靠天吃飯的人心裡頭那個祈求安定的小小心願。
陳貴提醒消費者，剛採收的酪梨表皮呈綠色，應擺在通風處數天讓它熟透，判別是否成熟的方法很簡單，只要果柄與果皮開始變黃或紫黑色，表皮皮孔點也由明亮光彩轉為無光彩而粗糙，就代表可以食用了，成熟後的酪梨果肉柔嫰軟滑、香味十足，風味獨特，已逐漸為大眾接受，近年來，食用率年年上升，成為最具健康潛力的水果。
[鄉間小路]介紹
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