香草植物栽培術：披薩草－牛至（奧勒岡Oregano）

作者 鄭蕙心

相傳自中世紀的歐洲以來，牛至的特殊香味就深深吸引很多人，不但將其作成香袋隨身攜帶，在料理及花茶的領域裡也佔有一席之地。牛至的英名為Oregano，原產於地中海沿岸、北非及西亞，是唇形花科奧勒岡屬的多年生草本植物。牛至的葉對生，葉片呈心形或卵形，莖、葉密佈粗絨毛，開花前植株匍匐於地面上，開花時植株會長高達50公分左右，花為粉紅色的繖形花序。由於在義大利披薩中常用到牛至調味，所以又被稱為披薩草、另外還有奧勒岡、俄力岡等別名。

繁殖的方式除了播種之外，還可用無性繁殖：扦插及壓條。種子的發芽適溫為20-25℃，播種後可以不覆土或略為覆土，約8－15天後發芽，待長出本葉4－6枚時可進行移植。扦插時剪取5-7公分長帶頂芽的插穗，插於沙床中，特別要注意保溼，一般栽培場是以定時噴霧來保濕，家庭栽培者可用少量洒水在葉片上或覆蓋透明塑膠袋來保濕，期間用速大多稀釋1000倍，每5-10天澆灌一次。壓條法是利用橫生枝條的基部壓於土中，發根後切離母株枝條即可成另一新植株。

牛至的栽培環境要選擇全日照及排水良好的地方，但是夏天日照強，要注意遮蔭，或將植株移至半日照處較佳。栽培土壤可先拌入好康多一號做基肥，發芽成苗或扦插發根後再用花寶二號稀釋1000倍後，每10-15天施用一次作追肥，可促使幼苗健壯，生長期摘心可促其側芽生長，花開後要剪除殘花，避免消耗養分，再施以追肥使其新生。

由於近年掀起香草熱，為了滿足消費者的需要，生產者也引進了很多的品種：如黃金奧勒岡、斑葉奧勒岡、密葉奧勒岡、希臘奧勒岡、義大利奧勒岡等等，另外大家所熟知的馬約蘭花，也是這個大家族的成員之一，不過和牛至比較起來，馬約蘭花的香味就較為溫和、甘甜。

在西方國家中，牛至的利用在日常生活中很普遍，比如直接摘取生鮮枝葉，加入肉類料理中可改善腥味，另外將葉片乾燥保存後，不論是做花茶的沖調，或是西點麵包及各式烹調料理中，都是極佳的材料。另外在傳統的醫藥功能中，牛至具有止咳化痰、治神經性頭痛及經痛、昆蟲咬傷、緩和腹痛、消化不良的功能。

以前大部份人對香草植物都很陌生，如今潮流的影響，也掀起一股香草旋風，以香草植物為主題的觀光花園，或是利用香草植物創作出的各式料理，甚至工藝裝飾、芳香療法等琳瑯滿目。其實它們就像我們熟知的香菜、九層塔等一樣，那麼的平易近人，只要在自家陽台上栽上幾種香草，發揮妳的創意，信手拈來，就能置身香草的國度了。