作者 玫瑰中心/呂學義
在炎炎夏日裡，要能找到開的燦爛有精神的草花實在不多，要說夏日草花之王，向日葵絕對是唯一首選，尤其這幾年向日葵的栽培逐漸在歐洲、日本嶄露頭角，各種新品種也逐一站上舞台，不過這麼多新品種百分之八十都是切花的品種，盆栽品種在相形之下就少了許多，盆栽品種最具代表作的就是TAKII種苗株式會社在1990年日本花與綠博覽會奪得大賞的向日葵盆栽品種—狂歡(Big Smile)。
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2005年TAKII種苗株式會社又推出了一個極矮性的新品種—歡笑，這個品種除了承襲狂歡的優良特性外，植株外型更迷你，株型雖然迷你，但花葉的大小比例卻更勻稱，花瓣寬且花瓣數多，抗病性也向上提昇不少。
此品種花瓣明黃色，中心部位黑褐色，無花粉，播種到開花只需50-55天，屬於極早生相對的短日性品種，夏天(長日)露地栽培自然株最高極限約45公分，花徑約16公分，如果用7.5公分盆栽培株高約12公分花徑約8公分，在越短日的情況下栽培，植株有越迷你的趨勢，第一朵花開花到花謝約10天左右，如果摘心栽培包含側枝的花朵連續開放觀賞期約可達4週左右。
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“歡笑”在台灣幾乎全年都可以播種，但需考慮到花苞的發育溫度不得低於10℃以下，所以寒流的旺季往前推算一個半月即不適合播種，土壤適應性很廣，一般栽培草花用的土都可栽培，栽培的過程中最需要注意的就是土壤溼度，一般栽培迷你的盆栽因為介質少，水分乾的快，往往不是太乾就是太濕，介質長期過濕容易阻礙細根的發展，導致生育不良，如果常常乾過頭，又會造成下葉枯黃，所以水分管理是栽培迷你盆重要的課題。
此品種除了可以提供栽培迷你盆栽的挑戰外，種植4-5吋盆的栽培及花壇栽培也都是不錯的選擇，正如本文前面所提，也可以摘心栽培促進分支增加花朵數，摘心栽培的做法是約在本葉7-8片左右時摘除頂芽，誘使底下的葉腋間長出側枝，此做法最適合花壇栽培時使用(定植行株距約25-30公分)，如此可以造成花團錦簇的效果。
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迷你向日葵的誕生，為喜愛向日葵又沒有栽培場所的人，提供了一個不錯的選擇，而且株型小，栽培簡單時間短，沒有花粉不用擔心花粉過敏，只要一個小窗台即可操作，最適合父母親帶領著小朋友，一同享受這栽培的樂趣，彌補都市小孩無法長時間接觸大自然的缺憾，開花後還可以拿到辦公桌或茶几上擺設欣賞，是相當不錯的園藝入門材料。
相對於TAKII所推出的迷你品種，日本SAKATA公司也推出了迷你品種—小夏，2005年都一起在台灣上市，有興趣的朋友不妨都試試吧！
（編註）本文為 2005 年發表，您可參考延伸閱讀「耐熱草花栽培術：夏日艷陽－向日葵」，包含向日葵栽培說明及更新的品種介紹。
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