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| 早年推動古巴獨立運動的地下組織借用野薑花的穗狀花序，祕密傳遞訊息。 |
文字．攝影／范僑芯（佐餐文字）
5 月晚春微風徐徐，竹苗客家村除了油桐花之外，群起陣陣飄香的，莫過溪野邊的野薑花最為明顯。野薑花於我而言有著特殊情感。
打 20 年前父親隨著臺商外移的潮流，遠赴他鄉工作之後，每遇寒暑放假之時，只得靠母親獨自偕家兄、舍妹與我三位幼小出門放風。內灣支線火車，是不諳自駕遊的母親最常選擇的地點，雖然已經去了上百回，倒也不礙事，因為對小孩而言，稍稍遠行就會興奮無比。母親總會在出車站的不遠處，買上幾顆野薑花粽子，領著我們坐在車站廣場前的階梯，看著街頭藝人的表演，我永遠記得那幅場景，簡單、美好、滿足，就如同清雅悠揚的野薑花香氣，縈繞我半生回憶。
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| 野薑花粽的香氣，主要來自晒乾研磨根莖製成的調味粉。 |
野薑花、革命與古巴國花
長大之後，我在某次機緣下意外得知，原來野薑花竟是古巴的國花。據說，從 19 世紀末期開始，部分古巴人組成革命黨，試圖反抗西班牙殖民統治，追求古巴獨立。但在長期殖民監控之下，革命黨豈能輕易得逞？於是基於隱密安全的考量，革命軍便想出透過野薑花來傳遞訊息的辦法，一則，野薑花特有穗狀花序，其結構複雜繁多，一苞多長，可以透過人為抽取花序，排列出不同訊息，如摩斯密碼；二則，野薑花香氣濃郁迷人，配戴在尋常女子身上，顯得優雅合理，只讓殖民者覺得此處女子特別芬芳美麗，不曾察覺有異。
藉此二優點，革命黨地下組織得以運行順利，而女革命軍與野薑花自然成為建國功臣，此後便視野薑花為國花。
後來，每每在我吃到野薑花粽時，總想起這段故事，以及 20 年來總是一肩扛起家中所有責任，並在家務繁忙當中還抽出空檔帶我們去吃野薑花粽，走在山野溪邊賞野薑花的母親。
母性的強韌與婉約，在野薑花上表露無遺。
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| 油炸野薑花是內灣老街的特色小吃。 酥脆的麵衣包裹住野薑花優雅的香氣，很是迷人。 |
野薑花的觀賞與食用
早期野薑花隨著移民潮而來，逐漸在臺灣落地生根，因為其喜好潮溼環境，大多長在山林溪邊，不過近些年來，由於野薑花的觀賞及食用性質越趨多樣，商用價值亦越來越高，屏東牡丹、鹽埔等地也有種植。野薑花從頭至尾皆能食用，徹底展現甘願犧牲奉獻的母性光輝。其盛開花朵經常拿來油炸、快炒，抑或泡茶；含苞花朵作為蔬菜、野薑花粽餡料；葉片形狀長而寬，作為粽葉再好不過。其中最為特別的是根莖部位，外表與普通食用薑無異，卻獨有淡雅的野薑花氣息，在早期物資缺乏時，婦女會將野薑花根莖晒乾研磨，作為調味料之一，是野薑花粽最重要的香氣來源，但天然手作的東西總是比較難穩定，根莖如同人生，有苦有甜，風味難以捉摸，遂有業者自請食品專家特調，以穩固品質。後來，主導野薑花品種改良技術的桃園農改場，也加入了研發野薑花調味粉的行列，使得野薑花成為更為普遍的臺灣滋味。
有趣的是，以野薑花粽聞名全臺的內灣，多數店家名稱都以家中女性為首，如「范阿嬤」、「羅媽媽」、「大嬸婆」、「娥姐」等等。
女性與野薑花的牽連啊，真是情長。
【臺灣究小食】專欄作者│簡介
范僑芯
不是很勤儉但很硬頸的客家人。畢業於法國巴黎斐杭狄高等廚藝學校，踏上想不開的廚藝之路。為了追尋臺灣飲食文化的根本，秉持著以農為本的精神，探討兩者之間的關係，陰錯陽差開啟寫作人生，以粉絲專頁「佐餐文字」闖蕩江湖，著有《巷弄裡的台灣味：22道庶民美食與它們的故事》，分享各式珍饈故事，展開執筆持刀的生活。
本文摘自鄉間小路 2021 年 5 月號，由豐年社提供
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