觀葉植物栽培術：上帝的調色盤－彩葉草

作者 玫瑰中心/鄭玉琳

在炎熱的季節裏，各式各樣的夏季花卉，如日日春、百日草、千日紅等相繼開出五顏六色的花朵，可是有一種草花，它的花不甚起眼，但葉片卻擁有變化多端的顏色，反而更吸引人的注意，那就是『彩葉草』。

彩葉草性喜充足光線，氣候溫暖且濕潤的環境，台灣由於氣候相當適合，加上其生性強健、生長迅速，對環境適應力極佳，因此廣為種植，現在各處都能輕易發現其蹤跡。彩葉草和我們所熟知的紫蘇是近親兄弟，同屬於唇形科。
紫蘇是出名的中藥材，而彩葉草以其多采多姿繽紛炫麗的顏色，成為人們佈置花壇、庭院的最佳選擇。

彩葉草原產於熱帶地區，如菲律賓、爪哇等太平洋島嶼，株高約20－60公分，莖有稜角，全株密被細毛，葉對生，盾形或卵圓形，葉緣呈不規則波浪狀，葉色多變，有紅、黃、紫、白等，幾乎所有顏色都可在它身上發現，並且還有鑲邊、斑紋等變化。說它是上帝的調色盤，真是名符其實。

彩葉草的繁殖方法有兩種，一種是播種法，發芽適溫約20℃－25℃，播於育苗盤內，約經10日左右即可發芽，待本葉長至2~3片時，即可定植。幼苗定植後可施用花寶5號（一週一次，水稀釋1000倍），約2~3週後進行摘心（摘除頂端新長出來的側芽）1~3次，促進分枝，使植株低矮、枝葉更茂密。而另一種為扦插法，剪一段約10公分左右的健康頂芽當插穗，除去下半部葉片，插於土中（珍珠石+蛭石），苗床需保持濕潤，約2~3週左右即可發根。

彩葉草生性強健，一般市售排水良好的土壤，只需混合一些有機大補帖4號，皆可適用。生育期間可用好康多2號當長效性肥料，彩葉草因生長旺盛，因此可用花寶4號當作追肥，每週施用一次。

彩葉草雖說是草，可是它也會開花，但是花朵小並不具觀賞價值，並且開花會消耗植株許多養分。所以一看見花苞就應該趕快摘除，以使葉色更美麗。
彩葉草與其它的花卉混植，可作為美麗的點綴，若將各式品種一起種植，用它多變的顏色，調配成一幅美麗的圖案，所顯現的效果絕對不輸給任何花卉。況且栽培簡單，照顧也很容易，最適合忙碌的現代人。

（編註）更新的資訊及最新品種介紹請參考：耐熱草花栽培術：五彩繽紛－彩葉草