加納利島上的千年龍血

作者 Emily

最近一期iGarden的古典植物畫，正在介紹百歲葉這種長命百歲的老植物。原本看到一坨一坨分落在沙漠中的枯葉時，只感到沙漠中的淒涼，再進一步瞭解它只是由兩片自然撕裂的葉子捲曲而形成，又在沙漠中已活上幾百年時，的確讓我肅然起敬。

1991年的夏天，我們與來自荷蘭的R及他的德國太太印嘉，一起去非洲的西班亞屬地加那利群島旅遊，加納利群島是很受歐洲人歡迎的度假勝地。R常常飛來加納利群島，採購這裡生產的巨型仙人掌，像是直徑達三、四十公分的Golden Barrel仙人掌(日名為金琥)。那一年，他們邀請我們夫妻一起去渡假，島上風景優美，氣候四季宜人，怪不得一架架包機，總是載滿來自歐洲的遊客。

雖然島上風光明媚，最令我們這種「植物癡」著迷的，卻是那棵「龍血樹」Draceana draco。有人說它已活了三千多年，正確應該是它約一千到一千五百歲。由於它的枝葉會流出深紅色的液體，像極了龍的血，當地人就稱它Dragon’s Blood，有許多關於它的神話。在台灣我們稱它為「大王千年木」。

Draceana這一屬的植物很常見，例如：「巴西鐵樹」、「千年木」、「百合竹」都是很美的室內植物，坊間流行的「開運竹」也是它的親戚。

後來我到美國旅行，在加州、亞利桑那州常見Draco種在私人庭園中，這些年輕的龍血樹，樹幹粗又直，葉子尖挺，比起加納利島上的那株老樹，就像是一個個年輕力壯的武士。至於那棵長生不老的「龍血老樹精」，依舊屹立在加納利群島。