盡情享受春天 不怕櫻花遲遲開

作者 Emily

四月二日我們出發前往日本，這已是第四年安排在四月初出差到日本進行年度業務報告。

四月初通常就是日本中部櫻花開花的季節，連續幾年，我們都遇到櫻花盛開，今年卻因冬天不尋常的寒冷，花開的晚。4/3一早前往去已有100年歷史的新宿御苑，往年來到這裡，五十多公頃的公園裡處處都看到盛開的櫻花，遠遠望去呈現一片花海。今年我們繞了大半圈，卻只找到十來棵是盛開的，大多花苞雖已微開，卻還沒完全綻放，怪不得雖然有風，卻沒讓人有那種「花浪」的感覺。

日本的國家氣象廳每年都會發佈「櫻花開花預想」，今年三月二日第一份預想報告出爐，預估東京地區的開花日期是3/30，接著每隔一週會再發佈一次最新的預測，後來修正到3/28，最後官方正式的記錄上，東京的開花日是3/31。去年是暖冬，開花日是3/18，今年整整晚了13天。從開花到盛開平均約需八天，所以今年的盛開日大概就在我們離開日本的那天4/7了。那天，坐著巴士離開東京時，只能遠遠望著山邊，一棵棵的櫻花綻放著朵朵白色的花。

日本氣象廳做這樣的櫻花開花預測報告是很有趣的事，一個專門進行氣候、地震、海嘯等等科學工作的單位，卻每年發佈這樣的櫻花開花預測，我不知別的國家是否也有這樣的預測，對我相信是稀少的。預測開花也是一種植物學的科學工作，但為何會做這樣的預測，並不是來自「植物觀察」的動機，而是「文化與社會」的需求。

這份報告裡，寫著每個地區的預測開花日期，還有一張「開花等期日線圖」將預測在同一天開花的地區，畫成一條線，就像在畫天氣圖等壓線一樣，看起來真是一份嚴謹的「科學預測報告」。日本氣象廳做這樣的開花預測是從1955年就開始了，日本這個國家南從硫球，北到海道，南北狹長的國土，開花季節總是由南端的琉球開始，逐漸往北移動，這種櫻花開花由南往北移動的現象，稱為「櫻花前線」，想要賞花的人，都可以參考這「櫻花前線」來安排旅遊，想要安排花下宴會的人也可以參考挑選日子。

其實除了櫻花外，環境省也推動網路前線調查，請民眾一起來幫忙，每年調查的項目有櫻花、杜鵑、插秧、收割、楓紅、初雪、熱帶魚回游甚至某種特定的鳥初鳴及虫初叫。

花開、楓紅、穗熟、初雪都反應著四季的轉變，看日本人這樣認真的看待「四季」，讓人不得不對日本這個民族「自然的感受力」感到敬意。也許台灣位處亞熱帶，季節變化本來就不強烈，對四季的感受力原本就不易敏銳。但即使像在歐美的溫帶國家，雖然日常生活也會跟著四季而改變，但像日本人這樣「歌頌四季」，看到花開花謝都會強烈感動，例如「生似花開之盛，死如花落之美」這樣的人生感言，在日本現今社會裡似乎也在生活當中經常看到。

雖然這次到日本，對賞櫻來說似乎早到了幾天，但如果說要尋訪春天，我看到的卻早已是濃濃的春意。在中國歷史裡，文人雅士都愛賞花，我們也常見到詩詞裡述說著他們對花的感受，可是一般老百姓對花與四季所流露情感，似乎就不那麼的強烈。日本人對四季的珍重，會讓有些外國人覺得不需如此「小題大作」，春天不是每年都會來？櫻花不也是每年都會開？

日本人對季節的敏感是遍於普羅大眾的，季節變化的相關活動，似乎也是全民參與。雖然櫻花還沒盛開，卻到處都在告訴人們：「春天已經來臨。」，百貨公司春衣新上市並不稀奇，倒是許多餐廳推出「春天」的季節料理，讓人更覺得「春天來了！」

春天才有的魚、蔬菜、水果，都成了大廚師們春的創作。鮮美的香魚baby、楤木樹芽、又大又紅的草莓，還有許多不知中文名字的食材，在這六天當中，不斷地被推薦，倒讓遺憾沒能看到櫻花盛開的我，盡興地享受了東京的春天。