作者 文 / 吳展才 圖 / 陳增蔚 台灣大學園藝學研究所
石蓮花為原產於墨西哥之多肉植物，因狀似蓮花，不管在古今中外都被視為具有靈性的象徵，據說遇上環境中不順的氣場或喪氣，就會枯萎。在中國，由於和蓮臺佛座相似，故又有人稱之為觀音草、神明草等。
中古時期的歐洲國家，視石蓮花為高貴吉祥物。當時的歐洲皇室，命令所有的百姓家中的屋頂種植石蓮花，以防止惡靈和閃電雷擊襲擊。因在古英語 “leek” 字義為植物，又因為當時歐洲央格魯薩克森 (Anglo-Saxon) 皇帝的命令，所以石蓮花才稱作 “houseleek”，即 “屋子的植物”。
在園藝用途上，因為品種多為淡綠色且帶紫暈，表面有白色粉末，加上肉質飽滿，外形可愛，因此是很受歡迎的觀賞植物。極易培養，以扦插的方式，在濕度高的環境下即能成活，葉片又耐乾旱等特性，深受市場歡迎。
在台灣分佈在 500公尺以下低海拔，中南部有大規模的栽培。除作觀葉植物用，石蓮花新興保健醫療作用正逐漸被發掘。肉質部份富含膳食纖維與鹼性物質，可幫助消化、中和酸性、利尿、降壓、解毒保肝、消腫止痛。特別是在山野地區如遭蚊蟲叮咬，以石蓮花葉片塗抹傷口，即收鎮痛、止癢之效。
原住民採石蓮花作鮮食，葉片經冰涼後涼拌梅子粉、果糖或蜂蜜等，口感飽實豐厚，有別於一般蔬果沙拉，是道地的原住民料理。
石蓮花植物簡介
中名： 石蓮花俗名： 風車草、神明草、石蓮、蓮座草
學名： Gratopetalum paraguayense (NE. Br.) E. Walther
英名： Houseleek
科別： 景天科 Crassulaceae
分布： 台灣中南部
生態 / 性狀： 分布在500公尺以下低海拔。為多年生多肉植物。葉片肥厚灰綠
色，花梗自葉腋中抽出，呈穗花序，花冠橙色，前端黃色。
食用部位： 全株
功效： 有利尿、降壓、解毒保肝、消腫止痛之效。
使用原住民： 鄒族、布農族、阿美族
本文摘自鄉間小路2005年6月號，由豐年社提供
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