作者 玫瑰中心/鄭蕙心
自從香料植物盛行後，大家都會在茶飲、香精、沐浴、餐點見到它們的蹤跡，應用十分廣泛。在這裡要介紹的胡椒草，學名為 Lepidium sativum，英名為 Garden pepper cress、Pepper grass、Pepperwort，是十字花科獨行菜屬一年生草本植物，食用後有輕微麻辣的口感，故稱為胡椒草。
西元前 400 年在古波斯就有被栽培的紀錄，之後在亞洲、非洲、歐洲等地流傳開來，成為相當普遍的食材，一般可做沙拉、三明治及煮湯、炒食、配菜等。
胡椒草的種植與管理
胡椒草的種子為短角果，淡褐色，種子發芽後，子葉的形狀很特別，為蓮座狀的三片深裂葉，之後長成具有長葉柄的二回羽狀複葉。由於胡椒草的食用部位是嫩芽，因此栽培方式如同一般芽菜。將栽培土（或泥炭土）、真珠石、蛭石混合後，填入播種箱中，然後種子密播，不必覆蓋；約二天發芽，發芽後可用花寶五號，稀釋 1000 倍，施肥一次；經過二週的時間，大概 5-7 公分時即可割取嫩芽食用；然後再重複播種、收穫。
在台灣全年都能栽培，只要在夏季高溫炎熱時，移到半遮蔭場所，並適時補充水分保持土壤潮濕，一樣能生長良好。因為生產期長，必要時可更新土壤，避免土中養分消耗殆盡。
胡椒草含有豐富的維生素 A、C，及鐵質，在藥用上有刺激食慾、止咳化痰，利尿的功能。另外，胡椒草的適應性強、生長快，不必花費太多心力就能生長茂盛，是名符其實的懶人菜，不但在自家陽臺就能輕易栽培成功，又能吃到安心乾淨的芽菜，不妨動手試試看吧。
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