2008 美國苦苣苔年會記行

作者 台和園藝/劉英華

苦苣苔協會 The Gesneriads Society 每年7月皆會舉辦一次全國性的年會，舉辦的地點同美國非洲堇年會一樣，會於美國各州間輪替。這個年會也會吸引世界各地愛好苦苣苔科植物的人士前往，除了可以看到平時少見的珍奇植物展出，也可以利用這個機會與同為植物痴狂的花友們，交換種花心得。

雖然嚮往參加美國苦苣苔年會已久，但暑期的機票價格常是令人裹足不前的重要因素。今年的年會於科羅拉多州的丹佛（Denver）舉行，由於 2007 曾至丹佛參加美國非洲堇年會，十分喜愛丹佛的氣候及植物園，因此得知今年的年會地點是丹佛，並也有安排參觀植物園時，馬上與友人一同報名參加這夢寐已求的盛會。

通常美國苦苣苔年會的會期大約是五天左右（大多於七月的第一周舉行），一樣會安排當地的景點旅遊及競賽花展、頒獎餐會、義賣午宴等活動。由於我們參與的活動是從星期四的開始，因此於星期三晚上邸達飯店，星期四一早就開始參加 Tour，上午參觀 Hudson Garden，下午再訪 Denver Botanic Gardens。雖然丹佛市距海平面有 1,609 公尺高，但在烈陽的曝曬下，跟台灣一樣的炎熱，不同的是多了陣陣清涼的風吹拂，入夜後則氣溫十分宜人，或許是由於這個緣故，丹佛的夏季花園，綻放著許多在台灣只能於秋、冬季栽種的花草。

Hudson Garden

丹佛植物園

Show Room

星期五年會的重頭戲開始登場，除了(Show Room)展花室開始開放，還有拍賣室(Auction)也開放了。拍賣室會有許多花友捐出來義賣的書籍、新品種葉片、植株、特殊花器及植物畫作、手工藝品等。拍賣室內的物品分為靜態拍賣及動態拍賣，若想購得靜態拍賣的物品，可直接於紙上出價，待時間截止時，出價最高的人就得標了！而動態拍賣則是於週六中午的餐會舉行，會有主持人先簡介拍賣物品後，由大家舉手加價，過程十分緊張刺激，許多熱門的新品種或特殊原生種，常可募得數百美金，這些所得都成為苦苣苔協會的基金。

拍賣物品

美麗的展花

而協會安排的課程講座，也從週五開始，邀請到相關學者或具有豐富經驗的栽培者分享他們的栽培經驗，通常星期五會有兩堂課，星期六也兩堂課，所有課程皆無衝堂，因此會員們只要有興趣都可參與。頒獎晚宴於週五晚上舉行，雖然大家都已看過Show Room內所有參展的植物與花作，但尚不知特殊獎項的得主是誰，必須等到晚宴時才能得知獎落何家。今年的參展的苦苣苔植物、花藝設計、攝影等其它藝術創作計有242件之多！展花的品質也都非常的棒，展花的品質也都非常的棒，在我們的心目中這些展花並無名次之分，而是每一盆皆有其獨一無二的風采。

丹佛水族館

週六除了課程講座及拍賣午宴，最令人期待的就是晚上的 Tour－丹佛水族館，丹佛水族館位於市中心，是美國內陸最大的水族館，館內展出多樣水族生物，小至水母、海星、海膽、海葵、海馬、小魚、小蝦等，大至海龜、鯊魚、鰻魚、章魚等，讓您不需潛入海中，也可將海底世界一覽無遺！美國苦苣苔年會也在這個 Tour 結束後劃下句點，回到旅館與大家道別後，週日就帶著美好的回憶飛向另一地點了。

雖是第一次參加美國苦苣苔年會，但感覺卻十分的悠閒自在，或許是因為活動的流程及時間皆安排得宜，讓人可以不疾不徐地參加到所有活動，而花友們熱情地問候及招呼，更讓我們有賓至如歸的感覺，並期待不久的將來，能再次參與美國苦苣苔年會。希望下次能有更多的同好一起前往，共同體驗苦苣苔植物迷人的萬種風情。