作者 玫瑰中心/洪垣鈺
從英文單字「Strawflower」便不難了解為何叫做「麥桿菊」；再從另一個英文單字「Everlasting」來看，就更容易明白麥桿菊為何又叫做「不凋花」了。
麥桿菊簡介
麥桿菊，別名「貝細工」、「蠟菊」、「鐵菊」，為菊科之一年生草本花卉，原產於澳洲的乾燥地帶。麥桿菊植株高度 40-90 公分不等，可做切花材料，亦能栽植於盆子或花壇以供觀賞。
其莖直立粗硬，中空；苞片堅硬如蠟，具光澤，觸感似紙質乾燥花，不細看還以為是假花呢！
葉長橢圓披針形至倒卵形，互生，呈灰綠色略帶粘質；頭狀花序頂生或腋生，花徑 3-7 公分，花色有黃、橙、紅、粉紅、桃、白、淡黃等，花色持久，開花期長。
麥桿菊的繁殖方法
麥桿菊一般用種子繁殖，用排水良好的土壤做為播種床，因其為好光性，故不宜覆土太厚。播種期 9-10 月，發芽適溫 20℃，生育溫度 10-23℃，發芽天數約 5 天；開花期 4-5 月，在台灣山區因全年溫度皆宜，幾乎全年可栽種。
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| photo credit: wlcutler via flickr cc |
麥桿菊如何施肥？
麥桿菊吸肥力強，初期可施用有機大補帖二號，使植物根系良好，並增加對病蟲害的抵抗力，讓植物葉美花嬌、健康繁盛。近開花期時，配合花寶三號，以促使花芽形成，促進開花並增豔花朵色澤。
麥桿菊的需肥料雖大，但應避免使用過量之氮肥，而導致植株徒長軟弱，葉片下垂，莖中空品質低劣。
麥桿菊栽培管理
栽培管理方面，為使開花整齊，植株一伸長就要摘心，側枝在尚小時就要摘除。株高達相當程度時就要在兩旁拉繩以防倒伏。花朵盛開，其觀賞價值就降低，所以在花未全開，且花莖硬化時就要剪下。當切花瓶插時較容易萎凋，故需供應大量水分，以避免之。
若要採種，則需待其成熟後方可切取，將種子陰乾，再將其置於冰箱下層或冰箱門邊貯藏，發芽力可維持 2-3 年。
晴天乾燥時，苞片開展猶如開花，陰雨天濕度大時，苞片易閉合，可參見下兩圖，十分有趣！
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| 麥桿菊的花朵變化：空氣濕度較高時，苞片向中心收攏，整朵花序像包子一樣可愛。 |
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| 麥桿菊的花朵變化：空氣濕度略降低，苞片就悄悄打開了！ |
若您想將其取下以做為乾燥花，則可在半盛開或含苞待放時剪下，先置於蔭涼乾燥處風乾，再放入冰箱內乾燥，天然的乾燥花便完成，可做飾品，亦可做押花花材，是非常好之 DIY 題材！
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