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九月中旬與十多位老朋友組團義大利旅行十一天。既然號稱深度旅遊，iGarden 的主編先前便已交付任務，回來要寫一篇有關義大利花雜記。我一口答應下來，心想義大利的「花題」應是俯手可拾，等去到那裡，才發現這並不容易。
在義大利常見的「雪松」，對台灣人來說，應該是比較奇特的，圓型樹冠有點像闊葉樹，奇高無比像椰子樹，可是它卻是松樹。義大利的田野風光很美，尤其是托斯坎納地區丘陵起伏，一座座古城坐在山頭上，放遠望去就像十六世紀的歐洲風景畫一樣。可是，除了少數庭園花木外，花並不多。
到義大利旅遊，主要的就是拜訪古城、教堂與博物館，從西元前至今，二千多年的歷史與文化，令人嘆為觀止。但，這些「老」地方，盡是大理石、花崗石，卻也見不到甚麼令人印象深刻的花卉。受基督教影響深遠的義大利，所有古蹟幾乎都跑不出宗教之主題。有一天，終於看到一幅聖母瑪麗亞的畫像，聖母旁有一朵百合，原來百合在遠久以前，早已代表了聖潔。
幾天過後，我還是沒找到甚麼花的素材，想到回來交不了差，心裡焦急不已。我已經愛上義大利，可是，甚麼是義大利特色的花？特別的樹？
我靈光一閃，忽然開竅：啊！義大利最偉大的四種植物，從我們一下飛機的第一天，就天天與我們在一起了。
這趟義大利旅遊，除了沉浸在優美的藝術作品與撼人的建築外，最大的享受就是每一餐的美食。我們一群原來就是老饕（就是愛吃的一群人），早在規畫行程時就特別指定餐餐都要義大利料理，並由曾住義大利一段時間身材豐盈的領隊來安排。
我特別指出領隊她身材豐盈，也就讓你可以瞭解她也享受美食，對怎樣吃可是很精通的。一路上我們吃盡義大利從南到北各式佳餚，當然身上也多了好幾公斤當紀念品回來。
沒有米開朗基羅，義大利這個國家可是減色不少，但如果沒有蕃茄、橄欖、葡萄與咖啡，義大利就不是義大利了！
義大利人用蕃茄、橄欖油創作出無數世界一流美饌，鮮紅熟透的蕃茄無論在製作醬料或沙拉生食，都令人垂涎。尤其來自卡布利島的番茄起司冷盤，真是一道爽口的前菜。
橄欖在歐洲的歷史也很久了。希臘神話裡雅典娜女神把第一棵橄欖樹種植在亞克波里斯的岩石間，並賦予她能量，來照亮黑暗，減輕病痛。聖經裡以曾寫這叼著橄欖葉的鴿子，告訴諾亞洪水已退的好消息，也因此有人稱它「生命之樹」。但對我這非教徒來說，沒有橄欖油恐怕沒有就做不出這些好吃的意大利菜，這才是大災難吧！
大家都知道法國是世界最知名的葡萄酒產地，其實義大利也是很重要的產區。說聖經裡許多葡萄酒的故事，新約中，耶穌也常用葡萄酒園及葡萄酒來做寓言訓示眾人。據說第一個喝葡萄酒的人，應該是因造方舟而從大洪水中存活下來的挪亞。吃義大利菜佐以葡萄酒真是適合，不知是酒挑動了味覺，讓其他食物嘗起來更好吃，還是那微醺的感覺，總讓一頓用餐成了人間一大享受。
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| photo credit: gastronomiaslow via flickr cc |
到義大利如果點 Latte（拿鐵）侍者會端來牛奶，至於許多人喜歡的拿鐵咖啡，可記得要說是「Cafe Latte」。這趟旅途中，特別安排到幾個城市的百年老咖啡館「朝聖」，坐在店裡，幻想著與歷史上的文豪名人，同坐共享咖啡香，真讓人不禁浪漫了起來。
義大利是一個迷人的國家，出發前我帶著使命要去賞花，自己其實暗地裡想著要去欣賞美又俊的義大利年青男子，十多天下來，米開朗基羅的美男子大衛像，的確讓我心波蕩漾，但也因為那蕃茄、橄欖、葡萄與咖啡，讓我愛上義大利，沒有它們，義大利可就不是義大利了！
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| photo credit: strocchi via flickr cc 葡萄園 |
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| 橄欖園 |
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| 西納_貝殼廣場旁餐廳 |
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| 羅馬路邊灘 |
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| 阿西西_喬托餐廳 |
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