茄子成熟時，紫紅豔麗

作者 採訪‧攝影 / 徐清銘

婀娜多姿體態，雪白細緻內裡，披上紫紅艷麗衣裳，
茄子成熟時，渾身散發說不出的妖嬈氣息，
宛若風華絕代的神秘艷婦；
茄子的丰姿氣質，在蔬菜家族之中獨樹一幟，
但不要被其外貌誤導，以為美人必難伺候，
其實茄子真實性格，反倒比較像鄰家女孩，
親切和善，多些觀照，就會回以燦爛笑靨。

在「天府之國」埔里務農大半輩子的劉金木老先生，種菜幾十年，經驗豐富老到，但是近些年才投入培育茄子，在此領域算是新手，不過，嘗試幾回，種出來的茄子已是條條修長飽滿、光亮照人，肉質則綿細溫潤，品質臻於一流，由此可證茄子脾性的平易近人，並不神秘難測，不好捉摸。

茄子脾性 平易近人

種出好茄子，劉老先生自稱，不是技術好，而是「天公照顧」，固是謙沖，但埔里確實是「天公」特別疼愛的好所在；氣候溫和、雨量適中、土壤肥沃，大多數蔬果作物在此落腳，幾乎都能生長良好。對於結實期最懼強風搗蛋的茄子而言，埔里位居島內正中央，又是盆地地形，週遭群山環繞提供層層屏障，一年四季總是和風徐徐，確實是最理想安居地。

茄子原產於印度、東南亞，性喜高溫濕潤日照充足氣候，生育適溫攝氏22-30度，對土壤適應性極強，砂質壤土到黏質壤土均適於種植，台灣各地大體上都可栽培。目前全島種植面積約1,600公頃，總產量約3萬公噸，南部的高雄、屏東，中部的彰化、雲林、南投為重要產地。

茄子在埔里算是新興作物，具規模栽培至今不過十來年，名氣卻竄升飛快，國內各大果菜市場，埔里茄子已成高品質代號。

肉質軟絲 入口綿細

埔里鎮農會供銷部主辦黃敏友談起在地茄子，特別推崇其肉質「軟絲」，入口綿細，烹煮容易熟爛，質感比一般產地來得好。他表示，埔里茄子的品質優勢，得之於得天獨厚的地理環境；埔里盆地海拔介於380-700公尺之間，白天和熙、夜間涼冷，日夜溫差大，少遇嚴寒酷熱，全年雨量約2200公厘，而且季節分佈均勻，最重要的是不會「現」到海風，因此埔里茄子不只內裡細緻，皮表尤其光滑柔軟，觸手就可感受，其它主要產區找不到如此環境條件。

黃敏友得意的說，埔里茄子栽培面積約20公頃，產量不算多，共同運銷網卻遍及全台，各地都有忠實消費群，即使在也是茄子生產重鎮的屏東，運銷量也很可觀。

產銷策略 攸關品質

茄子為茄科灌木狀草本植物，在熱帶地區為多年生，在亞熱帶的台灣，則較適合一年生栽培，如刻意延長栽培時程亦無不可，但後期結實量少，品質也差。劉金木農友通常於農曆12月播種，接著移苗入田，他重視品質，茄子植株拔高到100公分左右，發育強健壯碩時，才開始讓其結實，如此約需4個月才有茄子可採，若是著眼搶早市，在株高60 - 70公分就放任開花不摘除，茄株提早「轉大人」，就不再長高，雖可縮短1個月時程，但產量相對較少，品質也有些差異，得失之間的考量，端看農人產銷策略。

進入產期，茄子可持續多次採收，一般而言，採收期約6個月。劉金木的田地肥分足，又捨得補充有機質肥料，加上照顧用心，採收期可拉長達8個月，直到年尾才告一段落，正常情況，一棵茄株採收量可多達20公斤，他的茄園一分地種了300棵，一期可收6,000公斤。

茄子絲瓜 輪作搭檔

茄子不宜連作，因易孳生地棲型病菌，種植一期最好就輪作其他作物，讓不同菌種生生相剋，劉金木的經驗判斷，轉植絲瓜最合適。

如一般農產，茄子市場行情，也依淡、旺季差距明顯，據黃敏友主辦估算，年平均價若維持在2、30元就算不錯，茄農可有利潤。去年壞年冬，風雨不調；喜愛濕潤、卻抵受不了強風溽雨的茄子，被連串風災摧殘的七零八落，各主要產區收成量銳減，埔里茄子價格飆高到180元，創下產地有史以來最高紀錄。黃敏友把紫中透黑的茄子形容是「黑金」，很是貼切，茄農普遍小賺一筆。

今年6月，梅雨鋒面在島上留連不走，豪雨一連下了近20天，平原地帶的蔬菜作物損失慘重，埔里茄子行情又一路攀升，6月中下旬，最高賣價已飆上80元。埔里得天獨厚的地理環境，實在令人欣羨。

茄子又稱紅皮菜，茄花、枝梗、初展新葉的色調均帶紫紅，即便是葉片開展轉綠後，其葉脈仍透著紫紅，至於果實更是紅的發黑，紅皮菜果如其名。茄子的迷人風采，紫黑色調特具的神秘感有絕對加分作用。

型態多變 價差懸殊

雖然一般人認知裡，茄子當然就是紅紫色，其實也有白茄、青茄，只是市面難得一見。國內常見的茄子品種不外麻薯茄、胭脂茄、台灣長茄等。胭脂茄體型較短、頭圓、色澤偏淡。台灣長茄較長身、形體較圓。麻薯茄身長頭尖、顏色深紫，烹煮後不會過於糜爛、口感Q，故贏得「麻薯」茄美稱，最受國人喜愛。埔里栽植的茄子泰半屬此品種。

另外，還有形態大異其趣的球形茄，外觀呈圓形，狀似大型燈泡，此品種肉質較硬實，市場行情差，劉金木所屬蔬菜產銷班的班友，曾因選錯種子種出球形茄，當鄰園的麻薯茄能賣到50 - 60元時，他的球形茄只有10元出頭，價差好幾倍。不過球形茄野性強、好照顧，自有其優點，而較硬實的口感也未必人人嫌，據知，南美洲的巴西就偏愛圓形的茄子，長條形反而不受青睞。

形狀彎曲的茄子，別具婀娜美感，卻不受市場歡迎，國人消費習性，喜外觀筆直、末端不會過於肥大的茄子，而且講究果實長度，越長行情越好，盛產期時，少說40公分方夠格列為特優等級，劉金木的茄園內，50公分以上比比皆是，有用心，必有回報。

埔里茄農多半自行育種，茄子的種子藏身果肉之中，果實鮮嫩時，種子細微且鑲嵌密實，並不醒目，當留種的茄子由黑紫逐漸轉為白色，再轉成黃色，種子大致趨近成熟，已可承擔傳宗接代任務。

老一輩有此說法，茄子較「毒」，吃多易長疔瘡，劉金木並不以為然，他認為，會長疔瘡是體內已潛伏病因，吃茄子可把因子激發，逼出體外，對身體反而有益。茄子是否真有特異成分，有待研究，已知的是，茄子富含維生素B、C、P以及鈣、磷、鐵等礦物質，營養非常豐富，纖維中的皂草甘具有降低血液膽固醇的效能，而且熱量極少，吃些就有強烈飽足感，很合適扮演養生減肥餐的要角。

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本文摘自鄉間小路2006年6月號，由豐年社提供
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