作者 台和園藝/劉英華
堇蘭也稱為好望角苦苣苔、海角櫻草或旋果苣，是苦苣苔科植物中，極具觀賞價值的一屬，層疊的翠綠葉子托捧著柔美的花，在歐美等溫帶國家皆很受歡迎，常是花展的主角之一，而台灣礙於夏日的酷暑，使得堇蘭無法終年生長及開花，因此尚未見被大量推廣。
堇蘭學名為Streptocarpus spp.，英名為Streptocarps或Cape Primrose，屬於苦苣苔科Streptocarpus屬的多年生草本植物（部分原生種為一年生），原產於南非。現在市面上越來越普遍的海豚花(Streptocarpella)與堇蘭同為同一屬但不同亞屬的植物。原生種的堇蘭品種繁多，依植株的型態又可分為單葉種、寡葉種、蓮座型三種，這裡主要介紹蓮座型的品種，因為一般園藝品種都是以蓮座型當母本雜交而來。
堇蘭株高約20～35公分，莖短縮不明顯，葉由基部竄出，葉長橢圓形，深綠色(也有斑葉品種)，肉質，全株披細毛；花梗由葉脈基部竄出，每梗著生1至數朵花，花色幾乎涵蓋所有顏色，花瓣有單瓣及重瓣之分，只要環境合適及管理得當，花梗會不斷由葉脈中心萌發，因此花期很長。堇蘭在台灣花期主要於冬季及春季，若於空調房栽培，任何時期都可開花。生育適溫約15～25℃，超過28℃生長停滯，因此夏季要移至涼爽通風的環境度夏，最好是能栽種於冷氣房中，否則就只能當季節花卉，來年再買新株種植。
若於台灣栽種堇蘭，建議秋冬季再購入植株，由於市面上較少堇蘭植株販售，若是跟國外商家購買，都是以切根苗型態進口，建議先悶在透明容器中(勿高溫及陽光直射)栽培至根系長出後，再移至一般環境栽培，方法可參考我們網頁上的文章 透明飲料杯的妙用。堇蘭喜歡疏鬆排水的介質，使用三合一介質時，建議真珠石的比例要高一些，並且需等介質微乾後再澆水，若根系長期潮濕，又遇高溫很容易就因根腐而整株死亡。光照程度與非洲堇類似，整日明亮的散射光，勿讓強光直射，也可栽種於室內以人工光源栽培。苦苣苔科植物都是需要濕度高的環境才會長的好，若濕度過低，葉緣焦枯植株也生育不佳。
繁殖方式可以播種、葉插、分株方式進行，秋冬季較適合。播種至開花約需4～6個月左右，若沒有在空調房栽培，則小苗很難長至開花就會因高溫而死亡，而多數園藝種都需要用無性繁殖來保存品種特性，除非是要培育新種，否則很少用播種繁殖。葉插一般都用 葉脈插法，小苗長至2～3公分高時，即可將小苗移植至2吋盆中，等根系長滿後再移至3吋盆中。施肥可以使用好康多一號14-12-14當基肥，每3個月用一次，冬、春生季時再以花寶二號20-20-20或花寶三號10-30-20稀釋3,000倍，半個月一次即可。
美麗的堇蘭雖很難在台灣平地渡夏，但還是可於天氣較涼爽的季節栽培至開花，種過堇蘭的人一定會對她似吹氣球般的生長速度，及良好的開花性留下深刻印象，但當她因不耐暑氣而香消玉殞時，又感到十分惋惜，其實換個角度想，把她當成季節性的花卉栽培，花開時盡情欣賞，若不幸熱死，多出來的位置又可栽種其它花卉，不也是美事一樁？
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