作者 台和園藝/劉英華
五月底至美國科羅拉多州的丹佛植物園（Denver Botanical Garden）半日遊，三個小時的時間雖然足夠逛完 23 英畝（約 9.3 公頃）的園區一圈，但還是遺憾沒有多餘時間，能悠閒地坐在花園的椅子上放空思緒，享受花園美景。
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丹佛植物園除了有一個栽種熱帶植物的溫室外，其餘植物皆栽培於室外。第一次參觀溫帶地區的植物園，看到丹佛植物園內數量及種類眾多的溫帶花卉，口中不斷發出「哇！」的讚嘆聲，握著相機的手，也似忙碌亂竄的蜜蜂般，眼前的花都還沒拍夠，馬上又被另一邊更艷麗的花朵給吸引過去。
一座植物園的經營，除了植物品種的搜羅、植栽的選擇與配置外，平時的管理更是重要，在我們參觀丹佛植物園的前一晚，下了一場大雨，花瓣上都還有雨滴，但在我們參訪之時，花梗上竟然連一朵爛花或謝花都沒瞧見，呈現在遊客眼前的，都是精神抖擻的新鮮花朵，管理者的用心由此可見！
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園區內每一個地區都有一個主題，如莫內花園、玫瑰花園、紫丁香花園、日本花園、香草花園、高山岩石花園等，共分 35 個主題。由於本人嚴重缺乏方向感，再加上園區四處有漂亮的花草呼喚著我，要不是同遊的夥伴領著我走，一定不可能逛遍整座園區。
較特別的有一個節水花園（Water-Smart Garden），當初參觀時沒有特別注意這個花園的主題，只是對這片長的蓬勃自然的花廊印象深刻，回來對照植物園網頁上的資訊時，驚訝地發現－這片花園平均一年只澆 7～10 次水！丹佛一年有三百多個晴天，這些花草幾乎不澆水卻能長的欣欣向榮，除了挑選需水性較低的植物外，也必須利用地勢的優勢，讓多餘的水源能匯集至此地，才能供給植物基本的水分需求。這種節水花園的設計，對懶人來說真是一大福音。
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參觀當天並非假日，但有許多戶外教學的學生，接近中午時成群地坐在草地上野餐，離開時不見有任何一點垃圾留下，這種公德心是值得我們學習的。另外值得一提的是當地駕駛人對行人的禮讓，只要他們發現行人要過馬路，遠遠的就開始踩煞車，並耐心地等行人通過，就算是車子已駛近斑馬線，但只要看到遠處有人要過馬路，一定會停下來禮讓行人，這對於當慣了與車爭路的行人來說，不敢相信司機的好意，遲疑地不敢過馬路，直到駕駛示意我們才迅速飛奔過馬路。
在準備搭上巴士離開植物園時，幽默的司機兼領隊問我喜不喜歡「他的花園」。並說「It’s a really garden」，這句話我非常能贊同，植物園不僅只是展示植物的美，更要能拉進植物與人的距離，讓人彷佛置身於自家庭院般的怡然與自在，即使不識眼前的花木為何物，也能盡情的舒展身心。真羨慕當地的居民，能有如此精采又豐富的植物園可供遊憩及學習，建議大家有機會到丹佛時，一定不能錯過這個離囂不離城的植物園。
溫室區裡的植物
戶外茂盛的花草
美麗的花卉及景色
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