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| 造型可愛的青剛櫟種子，是臺灣黑熊重要的季節性食物。（攝影／薛惠芳） |
文／林業試驗所助理研究員 伍淑惠、編輯部
圖／台北植物園
小小的種子，肩負著傳承世代的使命。為了讓物種生生不息，種子因循生長環境，演化出獨特的外型與傳播方式。模樣討喜的種子相當受歡迎，於近年興起一股收藏熱潮，也常作為手工藝素材。當種子被帶離生長環境，成為人類的收藏品，種子越來越少，為自然界生態系帶來更多隱憂。
你看過種子做成的藝術品嗎？多變的種子不只是收藏家眼中的珍寶，還能成為有趣的的手作素材。有的手工藝家把種子做成吊飾及耳環，成為市集中特別的文青飾品，也有玩家把蒐集到的種子做成貓頭鷹、小老鼠等可愛動物，一點創意，就能把種子改造成療癒的手作小物。
收藏種子、製作手工藝品，看似取之自然，更加環保，但對一些不易復育的稀有樹種而言，當採集種子蔚為風潮，它們的生存挑戰則更為嚴峻。
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| 種子做成的手工藝品。（攝影／薛惠芳） |
種子，生態系的食物
看過《冰原歷險記》的人，一定會對動畫裡那隻始終在追逐種子的劍齒松鼠記憶猶新，讓牠緊追不捨的種子是殼斗科的種子，又稱為橡實。殼斗科植物是北半溫帶及亞熱帶地區重要的森林組成樹種， 《臺灣植物誌》記載，臺灣共有八個屬，40 多種原生殼斗科植物，與樟科植物同為天然闊葉林的重要樹種，從平地到中高海拔森林，都可以找到它們。
造型可愛的殼斗科橡實，是收藏家爭相蒐集的目標，其中捲斗櫟、青剛櫟、小西氏石櫟更是收藏家的最愛。但橡實對乾燥的承受力差，失去水分就會喪失發芽能力，需要透過動物採集貯藏或攝食來散播，人類的過度採集使得有些數量稀少、原本就繁殖不易的樹種面臨滅絕危機。
在最新出版的《2017 台灣維管束植物紅皮書名錄》中，殼斗科的浸水營石櫟、加拉段柯被列為瀕危等級，臺灣石櫟被列為更稀少的極度瀕危物種。這些樹種已相當稀有，卻仍會被收藏家當作目標，待種子成熟落地立刻撿走，甚至在種子尚未成熟時就摘下，導致野外幾乎沒有種子可以開枝散葉，林下也幾乎找不到新生的小樹苗。
除了引發樹種滅絕危機，大量採集種子也影響生態系中的食物鏈關係。在中低海拔山區常見的殼斗科植物——青剛櫟，是山區動物賴以為生的重要食物。啄木鳥、松鼠、野豬以之為食，象鼻蟲等昆蟲會在還沒成熟的種子上打洞產卵，幼蟲孵化後即可攝食。青剛櫟種子更是臺灣黑熊重要的季節性食物，在秋冬食物減少之際，是青剛櫟種子的豐收時節， 牠們正好有不同食物可吃。
然而，當蒐集種子成為熱潮，甚至有不肖商人大量採集青剛櫟種子，在實體店鋪或拍賣網站上賤價販售，直接造成大自然的食物減少，衝擊山林生態系。
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| 用銀合歡種子編織的吊飾與項鍊。（攝影／陳建帆） |
不採瀕危物種、不過量、撿拾不硬摘
從尊重自然出發，只要不刻意採集瀕危植物的種子、撿拾落地種子不硬摘枝葉、不過量，扣除稀有物種，留心淺山、公園、行道樹的樹種，仍有許多別具特色的種子。
相對於瀕危的樹種，也有一些種子多且適應力強的植物。像是被視為恐怖外來種的銀合歡，原生於中南美洲，為了製漿造紙，在 1960 年代被大量引入恆春半島，卻因獲利難以提升，很快就被打入冷宮。沒想到銀合歡適應力超強，在陽光充足的環境下快速生長，加上它的樹根會分泌具有毒性的含羞草鹼，抑制其他植物生長，威脅當地森林生態多樣性。
為了抑制銀合歡過度蔓延，地方開始透過伐除、餵豬、做成堆肥，再進行原生樹種造林等方法控制數量。種子產量驚人的銀合歡，早期恆春半島婦女會採集種子做成手工藝品：採集豆莢取得種子後，先煮水加熱軟化，拌入沙拉油，靜置冷卻後，即可用縫衣針穿入透明釣魚線，編織出美麗的飾品。
收藏種子，不見得要採集或購買稀有的種子，若能在公園綠地散步時，親自撿拾喜愛的種子；即使是吃橄欖、水蜜桃剩下的果核，也能在創意之下，經由巧手打造出精緻又環保的手工藝品。
（摘錄自 2018 年 6 月號《鄉間小路》）
本文摘自鄉間小路 2018 年 6 月號，由豐年社提供
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