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| 首圖來源：photo credit Maja Dumat via flickr cc |
文圖提供 作者：吳展才（台灣大學園藝學研究所）
如果要票選原住民的民俗植物，集展現原住民技藝和飲食特色於一身的月桃，應該可以榜上有名，當之無愧。
月桃別名玉桃、良姜、虎子花，為多年生大形草本。葉互生，具長葉鞘。橢圓狀披針形，長30-70公分。花成串地懸掛在下垂的花序上。果實球形，未熟果呈綠色，成熟時鮮艷紅色，非常玲瓏可愛。
用處廣泛的原住民月桃工藝
月桃工藝為魯凱族最擅長的技藝之一。月桃編織品如月桃蓆、細緻的籃子、嬰兒的搖籃、草蓆等。月桃葉含高纖維，故月桃索是 1950 年代常用的綁錨索。葉片經攤平搥破，取出纖維，日曬風乾後用手揉搓，先搓成細股，將股搓成細繩，合細繩成中繩，最後製成手臂粗細的粗索。其耐鹹度很高，不怕海水浸泡。除了作繩索，月桃葉是原住民包的粽子的原料。原住民粽有別於漢人者，除了用口味比較重的月桃葉之外，裡面再放上一片假酸漿葉。內餡有小米或芋頭，餡料除了豬肉之外，也有人包小魚乾。包法有長形、方形和扁的。
粽葉和假酸漿有整腸治胃的效果，故選擇月桃葉取代竹葉所包的粽子可減少飽脹感。月桃種子為芳香性健胃劑，並能燥濕祛寒、健脾暖胃，是製造仁丹的重要原料。
另外，有別於南洋風的芭蕉葉，以月桃葉、檳榔花為餐盤或擺飾，亦饒富傳統趣味，兼顧環保。月桃葉的特質和多功能性，是生態環境教育極佳的教育材料。
月桃植物基本資料
中名：月桃俗名：玉桃、良羌、虎子花
學名：Alpinia speciosa (Wendl.) K. Schum
英名：Shell flower, Shell ginger
科別：薑科 Zingiberaceae
分布：台北、宜蘭、南投、台東蘭嶼
生態 / 性狀：分布在低海拔地區。為多年生大形草本。葉互生，具長葉鞘。橢圓狀披針形，長 30-70 公分。圓錐花序，花冠乳白色。蒴果熟紅，球形。花期春夏間。
食用部位：果實、種子。
功效：為芳香性健胃劑，並能燥濕祛寒、健脾暖胃。內部嫩葉及花可食。
原住民名稱：Lengac, Savahvah（阿美族）、Busyau（泰雅族太魯閣）、Siro （布農族施武群）、Kituposa （鄒族Tatupa, Imutu, Tohuya, Tebuf, Rohuto）、Gaatuto, Ngat（排灣族）、Azngas（雅美族）、Sali （魯凱族）。
使用原住民：阿美族、布農族、排灣族、泰雅族、鄒族、雅美族、魯凱族。
本文摘自鄉間小路 2005 年 6 月號，由豐年社提供
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iGarden 編註：因原文中未包含美麗大方的成串月桃花，另補充首圖及下方照片，供花友參考欣賞！ |
| photo credit: Dinesh Valke via flickr cc |
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