中華天下第一尤物－梅

作者 文圖 / 翁愫慎

原產地中國的梅樹真是上對天堂投對胎。否則以它歪七扭八皮皺質堅的枝幹，果小核大的苦澀青果，實在沒什麼經濟價值。但數千年來在中國人的眼中梅卻是天下尤物，無論神、姿、色、態、香均屬上乘。「梅以曲為美，直則無姿」，東倒西歪的枝條在國畫中是花密枝繁粗細有型，詩詞中是疏影橫斜暗香浮動。早春的梅花更是報喜的信息，不論是一片梅林或一剪梅都能入詩入畫入曲。

耐人尋味好題材

至於青澀的梅子，用心加工後可以入菜入飲入藥，梅子成熟時江南多雨稱為梅雨。梅樹對中國人的意義更是重大，除了其枝條樹影花香成為文人墨客的題材，在寒冬時開花也成了堅韌不屈的象徵。但最耐人尋味的莫過於國花及市花之爭了。

1964年梅花成為中華民國國花，主要理由現在看來很八股，但當時卻是正氣凜然：三蕾五瓣代表三民主義五權憲法；凌冬耐寒代表堅貞剛潔；更絕的是梅花「枝橫、影斜、曳疏、傲霜」代表易經中「元、貞、利、亨」，真是絕對中國。中國大陸也愛梅，除了毛澤東充滿革命情懷的詠梅詩，大陸也有四大梅園每年舉行梅花節，「中國梅花研究中心」就設在梅園之首武漢市東湖梅園內。梅花曾是南京市的市花，現為武漢市的市花。

人氣指數達巔峰

梅在中國至少有3千年文字記載的歷史，若依考古發現則應有7千年。所以梅早融入中國人的生活當中。春秋戰國時期已傳愛梅之說，至南北朝開啟賞梅之風，到了宋朝除賞梅、咏梅、還有畫梅、藝梅，梅花人氣指數至此達到巔峰。梅樹也是長壽樹，活個三五百年不是難事，而且愈老愈開花，可謂枯木逢春。大陸有湖北的「晉梅」、浙江的「隋梅」、杭州的「唐梅」、「宋梅」，每年依舊花開滿樹。梅樹演變至今至少有300多個品種，賞花品種其顏色有純白、淡黃、淡墨、粉紅、紫紅等，加上單瓣及重瓣等花型變化，在一片花海時真是艷如朝霞白似雪。梅花獨特的香氣清逸幽雅，也在中國傳頌千古。

梅樹雖然在寒冬開花，但它是性好溫暖原產於長江流域的果樹。在台灣大面積栽種的梅園集中於南投、彰化、台中、台南、高雄、台東縣等海拔300至1,000公尺的山區坡地，除了年平均溫12-15℃，其自冬季到初夏寒暖變異性最小也是梅樹適合生長的原因。

賞梅之人希望梅花早開，但對注重果實產量勝於花期的果農而言，因梅的休眠期短，開花萌芽早，若早春升溫至使提早開花，若遇寒流使花器受凍即無法正長結果，因此依果農經驗梅樹晚開花才是果實的豐收年。

梅樹是屬於薔薇科溫帶落葉喬木，生長緩慢但樹齡長，數十年老樹仍可結實累累。梅樹一般採粗放栽培，結果枝條配置及枝條修剪關係其結果情形，去除徒長枝、懷枝、長果枝及花束狀結果枝可保障果實的生長。

台灣梅子用打的

梅子成熟時容易軟化破裂，因此在7、8分熟時就採收。台灣梅子的採收期集中於3月下旬至５月中旬。梅樹大都栽種在山坡地，且枝幹曲折多刺，只有小部分可用手摘採，80%的梅子是「打下來的」。就是在樹下覆以草蓆或塑膠布，再以竹竿敲擊枝幹，或以竹竿繫鐵鉤鉤住枝幹用力搖晃，使果實落下。

時髦的健康食品

中國人以梅入菜的歷史也很悠久，殷商時就有以梅代醋的記戴。青梅質脆味酸，青果含苦杏仁甘（amygdalin）及苦味胜肽及胺基酸，必須經過加工、濃縮、催熟以減去苦味始可食用。

梅如桃李杏一樣，其熱量低，每100克鮮梅熱量52卡，蛋白質7 mg/g，脂肪 6 mg/g。加工或濃縮後熱量會增加4至5倍。梅子所含的果酸包括檸檬酸及蘋果酸等，可算是水果中含量最多的，此外也含有花青素、鈣、鉀、鈉、維生素C、礦物質及纖維素，是非常時髦的健康食品。

不論培製成中藥用的烏梅，或醃製成梅干、梅醬，及加工為梅酒、梅醋，其特殊的風味及香氣深受喜愛。烏梅中醫用以斂肺止咳，澀腸止瀉。梅子的加工品也大都有生津止渴，助消化解油膩的效果，梅花取其香氣加入茶飲及提錬精油也蔚為風潮。至於為什麼孕婦喜歡吃酸梅，是心理因素還是生理需求，我還一直找不到答案。

---

本文摘自鄉間小路2007年3月號，由豐年社提供
＞看詳細鄉間小路介紹
＞快加入鄉間小路Facebook粉絲團