作者 玫瑰中心/呂學義
記得還是菜鳥業務時，有一次在拜訪育苗的廠商時，看到288格穴盤裡整齊的種著雞冠花的小苗，不過這小苗與平常的有些不太一樣，平常的小苗應該是只有綠油油的葉片，等待出售移植，這些小苗約在5-6公分時就已經長出花穗，整整齊齊的一片紅、一片黃的，其實還蠻好看的，不過此話一出，就觸動了農戶的傷心處，因為這些苗是沒賣出去的關係，才導致苗期開花……。
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雖然出了糗，不過這個畫面卻一直在我腦裡迴想，因為只要是好看的東西，稍做變化應該也是有利用的價值，果真在這迷你當道的時代，日本已經開始有這樣的產品出現了，就如同我們台灣市面上看到的，將小陶藝盆上種滿橘子籽、竹柏、火龍果小苗一樣，將羽毛雞冠花密播在小陶盆上，利用雞冠花逆境開花特性，做成小型盆景，紅紅綠綠的還真是別有一翻風味。
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雖然如此的做法對於農業上的生產，可能還有成本上及售價的考量，但是對於家庭一般興趣栽培者倒是值得種看看，首先在種類挑選上，由於頭狀雞冠花株型較大所以較不適合，所以要使用羽毛型雞冠花，而且是矮性的品種為佳例如：城堡，魔力，和服等品種，栽培的介質則需選擇顆粒較細的栽培土，裝土時裝約八分滿，播種時以每平方公分約5-10粒種子的密度撒播在盆土表面，因為雞冠花為好光性種子，所以不需覆土，待種子發芽一定高度後，視植株狀況再回補少許土壤防止倒伏。
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播種後應採底盤吸水方式給水，不可將水淋灌表面，以免均勻播種的種子被沖刷移位，播種初期還可用細霧噴水壺噴細霧輔助保濕，由於此種栽培方式是以製造逆境的方式，來促成提早開花，所以再發芽後的肥料供給則與一般傳統的方式不同，我們只需給予少量的液肥即可，可用花寶3號稀釋2000-3000倍每週給予一次即可。
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而這種栽培方式因為密植所以植株較為軟弱，所以較不適合放在室外，主要是擔心下雨造成植株損傷，若沒有下雨的考量的話放在室外倒是無妨，而且雞冠花屬於短日開花植物，所以在日照不足的環境下反而有利於提早開花，但是也需注意過於陰暗的環境，也會造成小苗徒長過於嚴重，造成與盆子的比例失調影響美觀，待一個半月至兩個月左右，花穗就會開始產生，此時就可以移到室內作為觀賞用了。
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另外一種生產法就是先播種在288穴盤或是更細的406格穴盤中，一樣是等待到開花後再用移植的方式，依植株的高矮大小，做出各種的迷你組合盆栽或是小造景盆也是不錯的選擇。
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只要留意上述的一些小細節，我想每個人都可以在家中，都可以利用簡單的小容器來種，例如不用的咖啡杯、煙灰缸、小陶盆、荷蘭小木鞋等等，這種簡單的DIY不佔空間的小創意，應該可以為您帶來些許的栽培樂趣。
2013/9/3更新: 針對本篇迷你栽培，後續 iGarden 專家分享了圖片說明的步驟操作，歡迎前往學習迷你草花栽培法。
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