園藝達人栽培術：綠色汽球－唐棉

作者玫瑰中心/洪垣鈺

試著回想一下，是否曾在花店或花卉市場看到有種生花材料，綠色的、圓圓的、刺刺的，形狀像極了正在生氣的小河豚，故名「河豚果」；亦像充了氣的汽球，又名「汽球唐棉」；是不是也近似一個果實，表面釘滿了釘子，所以又可稱為「釘頭果」。另外，他還有個非常可愛的英文名字喔！那就是 Club Fruit－「棒頭果」。

唐棉，屬於蘿藦科馬利筋屬，為多年生植物，原產地為南非洲。唐棉，生性強健，性喜高溫多溼，即使在貧瘠之地亦可生育，一般可用種子或扦插繁殖，春、秋兩季均為適期。

若以播種繁殖，發芽適溫 20-25℃，發芽天數 10~15 天，生育溫度 20-30℃。播種期在春季：2-3 月播，8-9 月開花；播種期在秋季：10 月播，5-6 月開花。將種子播於土中，稍加覆土，保持溼度即可。

若以扦插繁殖，剪成熟枝條約 10-15 公分，斜插於土壤，保持溼度，約經 25 日可發根。

栽培土壤介質需排水良好，肥料可施用好康多一號作為基肥提供營養；開花期前，可配合使用花寶三號，以促使花芽形成，促進開花並增豔花朵色澤。

唐棉植株具有白色乳汁，莖細直，葉線形、對生，狀似夾竹桃葉。花白色，繖形花序，每一花序具小花十數朵，但結果的僅一至三個。蒴果，外覆粗毛，中空無果肉，輕壓即扁，稍後可復原。

果實成熟會裂開，種子具白色絨毛，故可藉風力傳播，因此有人將之命名為「風船唐棉」。一般過了 10 月下旬，葉、果均能著色為紅色，好不美麗。在夏季，枝條之吸水性較差，但到了秋分前後就會轉好。

栽培管理方面，可於本葉 4-5 枚時行摘心，視側芽生長狀況，使每株成三分枝為宜。另外，需注意強風致使植株倒伏，所以可設立支架扶持。病蟲害防治方面，較少有不易防除之病害，但容易有蚜蟲發生，故應提早做預防。

在傳統的觀念裡頭，總認為插花乃以鮮花，頂多加個葉材就夠了！其實不然，目前以果實為插花題材者也不在少數，端視需要而定。您不妨試試，也讓您的家增添些許的趣味性與造形美吧！