莧菜－神賜給的食物
作者 文 / 翁愫慎 圖 / 豐年社編輯部 莧菜－神賜給的食物 各式各樣的莧菜都有一個特點， 就是具有雜草般的韌性與生命力， 耐熱耐瘠的陽光性格。 印象中莧菜向來與「高貴」食物沾不上邊。傳說它是源自印度的古老植物，品系經長久雜交演變，各類莧菜家族（Amaranth）遍及全世界。有專供食莖葉的，有將種子當小麥作主食的，也有當作造景的觀賞植物的，高矮胖瘦有之，清純鮮艷各顯其姿。各式各樣的莧菜都有一個特點，就是具有雜草的韌性及生命力，喜愛陽光及溫度。 麻雀變鳳凰 食葉用的莧菜早就在中國落地生根，外國將該類莧菜給個「Chinese Spinach」的別名。台灣原產並經育種的白莧菜，應該是最受歡迎的品種了。農民喜歡它適應台灣亞熱帶氣候的生長特性，對土質不挑剔，蟲害少，抗病性強，在台灣四季都可以長，夏天播種後約20天就可以採收。在市場中看到的白莧菜，根莖葉都在，細嫩青翠，消費者也喜愛。清淡的滋味適合清炒或煮湯，爽口解暑。近年來有機及養生的食品日益走紅，莧菜容易栽種、抗病蟲害、耐熱的特性，成了少數可以常年進行設施栽培的作物。加上輕脆的口感及優質的營養成分，莧菜在國內外都成了麻雀變鳳凰的食物。 莧菜在台灣農業史上，雖不是改良場最熱衷研究的蔬菜，但也對莧菜的特性作了一些改良。除了發芽率、抗病性、耐旱力等研究，也曾對紅莧菜作為食用染料做過嘗試。莧菜易雜交，葉形高矮都很有變化，各類綠白相間、紅綠雜陳的葉色也使莧菜名列觀賞植物的一種。最令人感興趣的，是屬於採種子型的莧菜了。 早在民國65年，豐年雜誌（26卷23期）的封面就曾出現一幅與人齊高長滿花穂的照片。文章是介紹專供採收種子食用的南美印地安莧菜，內容生動有趣，文中除顯現有機農業概念，並有溫馨的農業合作，及免費提供種子試種。就原產墨西哥的採食種子莧菜歷史也作了介紹。所以當我看到以「Amaranth- ...
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