香草植物栽培術：甘甜沁心－甜菊

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作者玫瑰中心/呂學義

甜菊（學名：Stevia rebaudiana）為菊科甜菊屬，多年生草本植物，原產於南美巴拉圭。性喜溫暖氣候環境，為一種甜味作物，葉部為甜分之主要分佈所在，花及莖部較少，此甜味成分稱之為甜菊糖，其甜度約為蔗糖的 300 倍。

甜菊的植株特徵

甜菊根系為淺根性，容易伏出地面，較耐寒而不耐旱，所以需經常保持濕潤。由於根系不耐高溫，地溫如升至 34～35℃ 時，應立即灌水降溫。

甜菊的莖為草本直立性，分枝多，株高約 60-80cm，其外皮青綠，多汁，圓形，中央堅實。

甜菊葉形為狹長或橢圓，一般稱為披針形。葉長 4-10cm，寬 2.0-3.5cm，葉緣有淺小之齒狀缺刻。

甜菊花白色，形甚小，花瓣五片，花徑約 0.18-0.2cm，下端連合成筒狀，長約 0.5-0.55cm。甜菊於開花後即不再生出新葉，原發育中之葉片漸成細小狹長狀。

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甜菊怎麼繁殖？

甜菊的繁殖方式相當多，可用播種法、扦插法、壓條法及組織培等方法繁殖。

播種時需注意，種子屬好光性種子，覆土不宜太厚，或是不要覆土；且因種子細小，澆水時應避免沖刷，發芽時期最好以底盤吸水方式補充水分，撒種完後置於光線明亮處有助於發芽，在本葉生出約 6-8 片左右時，即可定植。

扦插則以春、秋二季最好。剪取約 2-3 節之插穗，扦插於排水良好且清潔的介質中，扦插之後置於通風良好且有遮蔭處即可。

組織培養則具有短時間獲得大量植株之優點，多用於大量生產之商業用途上，在此不再詳述。

甜菊的栽培需求

栽培甜菊的土壤以含有機質、且排水良好之砂質壤土較佳，土壤 pH 值以 5-6 為宜。若壤土不易取得，建議用栽培土、真珠石、蛭石混合的栽培介質；從播種至栽培全期都適合使用，詳細操作方法請參閱＜介質調配黃金比例大公開＞一文。

甜菊喜歡在濕潤之土壤生長，故須經常灌水，以保持土壤濕潤。但也須注意適時排水，以免因長期積水導致根部腐爛。

在台灣秋、冬季氣溫低、日照短時，甜菊容易開花，當花蕾形成後，植株即不再增高，且植株生長緩慢，所以產量較低。春夏季氣溫升高日照漸長，植株生長快，產量隨之提高。

甜菊糖不像蔗糖高熱量，且具熱安定性、非褐變性及非醱酵性，適用於食品加工、飲料及醫藥等方面，應用範圍甚廣，近來頗受消費者的青睞，雖然沒有美麗的外型，但在盆栽市場上仍獨領風騷。