園藝達人栽培術：另類乾燥花 －皂質草

作者 玫瑰中心洪垣鈺

皂質草，這個名字或許大家並不熟悉，不過若提起滿天星，則不陌生。因為皂質草的植株型態與滿天星相似，但株型比較直立，而且枝條較堅實，分枝性也比較好，花朵則比滿天星大些。皂質草，與滿天星一樣，也是非常好的乾燥花材之一。

皂質草，是一、二年生草本類，觀花，為石竹科石鹼屬，原產於地中海沿岸至歐洲西南部，於德川時代由外輸入日本，1967年則由日本首引入台灣。皂質草並無特別的品種或品系，一般皆為淡桃色的花，單瓣五枚。以種子繁殖，種子發芽溫度15~18℃為宜，切忌高溫，溫度過高就不發芽，生育適溫10~25℃，發芽天數7~10天；不喜移植，故均以直播栽培，於長日下生育、開花良好。

播種期在9~10月，翌年4~6月開花，栽培床應選排水及日照良好處，若遇低溫期，其生育易遲緩；若在溫室栽培，要注意空氣流通，溫度過高，節間容易徒長；另外，氮肥施用過多，亦會軟弱徒長，而使切花品質降低。隨著植株長高，易因風雨發生倒伏，故需在植株兩側立支柱架鐵絲，慎防倒伏。

病蟲害方面，除菌核病之外，還有蚜蟲，尤其露天栽培，若遇到連續下雨，易發生花腐病。生育期間之病害，可用甲基多保淨1,000倍液防除。若要作為切花用，則在花開4~5朵時剪下為適期。

喜歡乾燥花的人，除了滿天星、麥桿菊、星辰花、黑種草、玫瑰花之外，皂質草也是不錯的選擇喔！