作者 玫瑰中心/呂學義
聖誕紅學名：Euphorbia pulcherrima，原產於墨西哥Aztes地區，是當地印地安人純潔的象黴，後來在十七世紀被用於慶祝聖徒誕生遊行的裝飾。而他的英名：Poinsettia的由來是因為最早由美國駐墨西哥大使Poinsettia引進美國，後來為了紀念這位大使，因此便以他的名字命名。
聖誕紅屬於大戟科多年生落葉性小灌木，自然株高可達1~4公尺，老莖木質呈黃褐，嫩莖直立光滑中空草質呈鮮綠色，葉長橢圓形或提琴形，單葉互生，呈鮮綠色，開花期11~3月，全株含有乳汁。聖誕紅俗稱「花」的部分，其實就是它的「苞葉」，而不是花瓣。聖誕紅的苞葉顏色有紅、粉紅、乳白等顏色及重瓣品種。聖誕紅真正的花非常小，是由許多淡綠色的花序組成的，生於苞片中央，每一組花序和每一片苞葉相對。雌雄同株而異花，雄蕊叢生，雌蕊單生，每朵小花旁附著一個黃色密槽，其功能在分泌花蜜，引誘昆蟲前來舔食，以便完成授粉。
因為栽培種的聖誕紅授粉較不容易，也無法保有原來的特性，所以播種法只運用在育種上，來取得變異的個體，研發新品種用。而目前農業上的繁殖大多採扦插法，若以自然的生狀狀態下，最適合採插穗的時期為8-9月份，採剪具有2-3節的之條做插穗，扦插於穴盤中，初期未發根前，溼度的控制相當重要，甚至需一段時間就噴霧一次，來避免葉片水分的散失增加存活率，約20-30天新根發育完全後定植於盆中，定植後約兩週後可行第一次摘心，此後依預定所要出品的盆栽大小，可再行1-2次摘心來促進分枝數，以達到所需的大小。此時也可適度的使用矮化劑，可促使植株的枝條生長緊密美觀。
種植聖誕紅的介質，可用泥炭土：碳化稻殼：粗河砂，採3：1：1的比例混合而成，再定植前可混入好康多S101的裹覆性肥料作為基肥，生長期間再補充新百得肥二號及十二號的液肥做追肥，此緩效肥加速效肥的黃金組合肥料，是生產聖誕紅業者的最佳選擇。
聖誕紅最適合的生長溫度約在21-26℃之間，若一般的消費者想在家中字型種植聖誕紅，夏天如何協助降溫及適度的遮光，是成功與否的重要課題。而屬於短日開花的聖誕紅，自然的環境下約在10月開始花芽分化12月開花，若不慎將未轉色的聖誕紅種在路燈下（或夜晚有光源的地方），那您的聖誕紅就不會開花了，相反的您只要用黑布遮蓋，延長夜晚的時間來欺騙他，那就可以在任何時間看到聖誕紅開花，這就是促成栽培的基本原理，是不是很有趣呢！
值得一提的是，民國87年政府通過聖誕紅為台灣第一個實施新品種保護的花卉種類，因此具國際級的育種公司，才願意將許多新品種引進到台灣來，往後您就可以看到各式各樣的品種在市面上流通，例如由玫瑰花推廣中心引進的品種”聖誕玫瑰”，就是完全顛覆傳統花型最膾炙人口的新品種，他的苞葉捲曲，狀似玫瑰或牡丹，是2001年市場上最熱門的新品種，您若沒見過，那就趕快去市場找一找吧！
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