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作者 台和園藝/Green
最近台南白河的蓮花季，讓我想到台北植物園的蓮花、柬埔寨路邊的蓮花、在泰國看到以蓮花供佛獻花、在日本奈良佛寺的蓮花瓶供，在佛寺廟宇見識到的蓮花圖騰在佛教文化藝術上的廣泛出現，甚至想到埃及的聖花、菩薩手上拿的蓮花、妙法蓮華經和蓮邦佛國一詞等。咦，妙哉！對「蓮」甚覺好奇～
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蓮花在泰國
由於泰國為熱帶國家，熱帶花卉種類繁多，各處也常可看到蓮花，在公園、飯店、餐館、庭園或居家亦會種植「蓮花」，常見在裝滿清水的盆器或水缸中升出幾片大荷葉、開出幾朵蓮花，出水般的涼意和出水芙蓉般的美，是另一種意境和視覺享受。 除常見種植蓮花外，甚至常出現蓮花的樣式圖案，在景觀造景上、在藝術文化作品、在各種創作上和在平常生活上。
蓮花也就是荷花，看到蓮花除欣賞讚嘆其美外，其實倒也不是什麼新鮮事，但看到他們將蓮花花瓣內摺成一朵「蓮」花，放在水中漂浮欣賞，這就有意思了。尤其在泰國這麼炎熱的地方，看到水中漂浮的「蓮」，深感一股涼意直沁入心頭，但除了欣賞外，這到底具有什麼更深意涵，這倒要問問看了。
泰國是佛教國家，泰國人民大部分也都是信仰佛教，一般也都使用佛曆來計日，泰國人愛花，也注重禮佛，他們會在佛廟寺裏或神像前，獻上香花串來禮佛，藉由「供花」表達他們的一份虔誠心和敬意，去到佛寺時當然也跟著買串香花入境隨俗參拜。 除了以獻上香花串的形式外，他們還會拿「蓮花」和香禮佛，或以單枝「蓮花」往頭頂來禮佛，這點倒是很新鮮，甚至也會將蓮花花瓣內摺加以變化來供佛。 泰國這種禮佛方式有別我們一般常以插花或瓶插「供花」禮佛，雖然台灣也常種有蓮花，但少有取之以此種形式來禮佛，倒是廟宇佛寺的水池常見種植，而且蓮花的切花壽命不長，以之來插花也較少見。
「蓮花」對於在泰國這樣的佛教國家有極高的重要性，除了因氣候關係，蓮花常開且各地普遍皆有種植外，在廟宇佛寺則尤其常見蓮花的圖騰樣式，尤常見於在菩薩大佛下的蓮花座、屋頂牆壁各種雕刻、裝飾的圖騰樣式中，「蓮花」的出現也讓佛寺在一片金壁輝煌中更顯清淨莊嚴。
蓮花與供佛
關於蓮花用來供佛、菩薩的記載，列舉一二：
- 古時的「插花」是因為供佛而有的，根據「聖眾來迎圖」上繪有天女手捧「蓮葉盤」，盤盛「蓮花」三朵，可知「蓮花」當時就被當聖花來供佛，在早期供花是就以「蓮花」作為獻花。（註一）
- 在古印度有甘露瓶，用之插置象徵天寶無上莊嚴的「蓮花」以供佛，這是瓶供插花的開始。（註一）
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除拿蓮花供佛外，也常見畫中觀音菩薩像一手持「蓮華」，或坐或立於「蓮花座」上，至於為何也拿蓮花、也坐在蓮花座上呢？ 另外當時世尊在靈山會上，拈花微笑，拿的是金色波羅密花是否是金色蓮花呢？還是何種珍奇異花呢？這也就需要考察了。
在佛道教不僅常看到「蓮花」的圖案，一些事物也有和「蓮」有關的稱呼，如袈裟的又稱蓮華衣、供奉佛的櫥櫃稱蓮龕、佛座因型為蓮花形而稱蓮座（蓮臺、品蓮臺）、法華經（蓮經）就是妙法蓮華經、甚至也有蓮宗派別、觀音的部屬也叫做蓮華部院。 連一些用詞也常和「蓮」有關，如蓮邦佛國、化生蓮邦、往生蓮邦、高登蓮品、九品蓮登、步步生蓮花、蓮臺果位等。
那和佛有關常用的吉祥花卉為何不是純白的百合、茉莉、含笑或其他奇花異卉呢？而是用「蓮」做代表象徵呢？
不經好奇那麼到底「蓮花」和供佛、佛道文化，有何深的淵源呢？ 為何都以蓮花為表徵呢？
蓮花與文人雅士詩詞
自古皆有文人雅士為「花」作品鑑，對花品、花性也有深入探討研究，如對「蓮花」品評為「淨友」、「淨客」、「靜客」、「禪社客」；而稱牡丹為「貴客」、菊為「佳友」、「壽客」或「東籬課」、蘭為「幽客」、桃為「妖客」、水仙為「凌波客」、「雅客」等。（註一） 從對「蓮」品評為「淨友」等，就可知蓮花有清淨、潔淨、純淨無染等涵義吧！
以前唸書讀到周敦頤【愛蓮說】其用花作隱喻「菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。」「噫！菊之愛，陶后鮮有聞；蓮之愛，同予者何人；牡丹之愛，宜乎眾矣。」 可是「蓮」這種花卉不是很多人喜歡嗎？自古文人墨客不是皆喜愛嗎？ 不僅賞蓮、愛蓮，甚至每以詩詞詠蓮，如唐李商隱的【贈荷花】、王維【題蓮花塢】、李白的【採蓮曲】、白居易的【東林寺白蓮】、王昌齡的【採蓮曲】、郭震的【蓮花】和清曹寅的【荷花】等都有提到。 而且在中國水墨畫中，喜畫荷畫蓮者更是多啊！
為何說「同予者何人」？
除周言「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭靜植，可遠觀而不可褻玩焉。」這些原因外，為何呢？ 除有其歷史背景外，也許在諷刺隱喻外，想必有更深一層的意涵，見淺意淺，見深悟深，也許已入禪道修行境界了！ 或是更深意涵不得而之，看官們自行體悟。
不過至少可知「蓮」就有「 出淤泥而不染」、「濯清漣而不妖」、「中通外直」等特性。
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蓮花與佛教
在幾千年前古埃及人就把蓮花當作聖花，把蓮花看作愛西斯神來尊崇。
世界上有很多國家以蓮花作為國花，如佛教的發源地印度就是以蓮花作為國花。
在各種經典、佛教文物、宗教藝術也都以蓮花為表徵。為何呢？
- 佛家稱蓮花為「聖潔莊嚴」、「清淨」的象徵。
- 佛又教以蓮華「無染垢之本覺淨心」。 （註二）
- 不沾染塵埃和水滴，喻指「潔淨與和平的佛性」。
- 蓮花「出淤泥而不染的清淨」，象徵眾生之心歸依佛的慈悲心，能開出清淨的心華，為救濟眾生為己任的大乘佛教的精神象徵。（註二）
- 蓮花是「潔身自好、不同流合污」高尚品德的象徵。
- 蓮花有表徵「極樂淨土」之意。
- 在中國象徵著「純潔」。
- 自西元前即為在東方是「神聖」的象徵。
- 「蓮華」是釋尊誕生的象徵。
- 釋尊母后麻耶夫人在藍毘尼苑欲折無優樹樹枝時，釋尊由其右脇出胎，降誕於在樹下忽然生長出的七寶七莖「蓮華」上，不用人扶持便走七步，舉右手指天，左手指地……步行七步，足跡遍開「蓮華」…. （註二）
- 各種經典記載
- 《雜阿含經‧卷三十二》若無世間愛念者，則無憂苦塵勞患，一切憂苦消滅盡，猶如「蓮花不著水。
- 《愣嚴經‧卷一》於時世尊。頂放百寶無畏光明，光中出生千葉寶「蓮」。
- 《維摩經‧佛國品》不著世間如「蓮華」，常善入於空寂行。
- 於是佛以足指按地，即時三千大千世界，若干百千珍寶嚴飾，譬如寶莊嚴佛，無量功德寶莊嚴土，一切大眾歎未曾有！而皆自見坐寶「蓮華」。
- 《諸經要解》故十方諸佛，同生於淤泥之濁，三身證覺，俱坐於「蓮臺」之上。
- 《佛說大阿彌陀經卷》極樂眾生，「蓮花」化生，所以無生老病苦。
- 極樂國土。有七寶池。八功德水。充滿其中。池底純以金沙布地。四邊階道。金銀琉璃玻璃合成。上有樓閣亦以金銀琉璃玻璃硨磲赤珠瑪瑙而嚴飾之。池中「蓮華」。大如車輪。青色青光。黃色黃光。赤色赤光。白色白光。微妙香潔。
（註一）參考中華插花史研究 黃永川著
（註二）參考「佛像藝術」賴傳鑑編著
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皇宮裏手拿蓮花的守護神
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臥佛寺的佛坐蓮座和蓮供圖紋
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皇宮的蓮花蓮座吉祥圖案
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以蓮花插作供佛
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日本奈良興福寺五重塔的蓮紋石燈
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官窯瓷器上的「連生貴子」吉祥圖案
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紙蓮花：拜祖先、好兄弟、迴向往生
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蓮花座：敬神禮佛、祈福、許願等
蓮花座：敬神禮佛、祈福、許願等
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