作者 Emily
那天聽到一個年輕媽媽，輕聲輕語的在對身旁的孩子說：「猜猜看，荷花與蓮花有甚麼不同？」
許多人不知蓮花即是荷花，又誤指睡蓮為蓮花，其實睡蓮與蓮花並不相同，但很容易分辨，蓮花葉片挺出水面，而睡蓮的葉片浮於水面。蓮花的英名是Lotus，屬於蓮科，蓮科全世界僅1屬2種，台灣僅此一種，很早就有栽培。睡蓮的英名是Water lily，屬於睡蓮科，全世界睡蓮屬約50種，台灣原有兩個原生種，如今都已不復見於野外，我們看到的都是引進的栽培種。
就植物學的觀點，蓮花與睡蓮上極為不同，就情感而言，它們給我的也是全然不同的心境。
這個暑假的每個清晨，我都要到植物園旁的教育電台，代班主持一個全國性的家長節目。位於三樓的主播台，望出去就是植物園著名的荷花池。風和日麗的早晨，荷花搖曳生姿，下雨時，斗大的雨點落在蓮葉上面，水面霧氣裡的荷花，別有意趣。
每天都有許多人來到植物園，想要以攝影或繪畫，補捉荷花脫俗優雅之美；也有不少人是專程來賞荷。
記得自己就讀一女中時，學校離台北植物園並不遠，下了課幾個好友便常去植物園，無論是樹林裡漫步，或到歷史博物館與科學館參觀，荷花池畔總少不了我們的蹤影。閒逛中總會遇到一些位於植物園對面建國中學的男學生，雖僅是目光的交集，就已讓我們這幾個來自女校的女學生芳心盪漾。如今走在荷花池畔，回想起那段時光，我仍感受到自己十五六歲青澀的少女情懷。
至於睡蓮，真正認識它，是在婚後進入玫瑰花推廣中心。當時，一走進位於士林的花園門市，就會見到一個飾以石板的睡蓮池。睡蓮的葉子靜靜地躺在水面上，花色多樣，從鵝黃、淺粉、桃色、紫色、藍紫、藍色到淺藍色。睡蓮花色雖大不相同，卻是同樣的豔麗。當時由於睡蓮極為少見，那個睡蓮池就成了來訪遊客的重要照相景點。我一直很喜歡睡蓮，它濃豔的色彩具熱帶野性之美，直接而熱情。傍晚時刻，睡蓮花瓣就會合起來，結束繽紛之視覺饗宴，輪到蛙兒們上場，在夜晚裡的熱鬧群唱。
後來，玫瑰花推廣中心的門市被徵收興建公園，公園處在設計新公園時，念及這個睡蓮池已成為社區居民的共同記憶，特別在原地設計了一個新的睡蓮池。當時我們對公園處要拆掉舊池，重蓋一個新池百思不解，也提出質疑，畢竟不需浪費公帑。等到新池蓋好之後，大伙兒都傻眼了，一個貼滿小塊磁磚的大圓池，看起來就像是一個蓄水池，真是醜陋呀！
奇怪的是，久久都不注水，後來才知道公園處發現池緣建得過低，注了水恐怕孩子們摔進去，鬧出人命。過了一陣子加裝了一圈不銹鋼欄杆，我心想：「終於要有睡蓮可以欣賞了。」那知道，這個水池從來沒注滿過水，也沒種過甚麼花兒，原來原始設計錯誤，讓水池的水總往低處水道流，所以池水總是只有一點兒高，當然，我們也就不再看到睡蓮了。雖然睡蓮池拆除至今已有十多年，我還常常遇到人，熱情地告訴我，他們曾經在那個睡蓮池畔照過相。我聽了之後，總是有莫名的感傷與無奈。
蓮花與睡蓮，你喜歡那一種？我實在回答不出來。優雅的蓮花與豔麗的睡蓮，給我不同的心情與回憶，不知對你是否也是這樣？
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