作者 文圖 / 徐清銘
大甲出好芋，可說是「天作之合」，
恰到好處的水文環境、溪流沖積而成的沃土，孕育出聞名全台的芋頭；
但先天環境再好，還得農人勤奮的雙手，才能產出品質絕佳的芋仔。
蟲害之外，颱風才是芋仔最畏懼的試煉，
近幾年，大甲芋農想出砍芋葉保母株的奇招，至少不會全年無收。
說是天時、地利，其實芋農的不畏辛勞，更驗證「人和」才是勝出的關鍵。
「七月半鴨、八月半芋」，意指中秋節前後的芋頭最好吃，這句台灣食諺用於「大甲芋仔」最契合不過。大甲、大安兩條河川淵源流長，豐沛溪水沖積而成沃土，孕育出鬆綿香Q的絕品芋頭，秋月漸圓時節，大甲水芋也出落得豐腴圓滿、芋香正濃，蒸、煮鮮食，入菜、作粿、製餅樣樣皆是人間美味。中秋賞月，別忘了，芋仔也是應景佳品。
生命韌性高．芋仔落地生
芋仔不挑嘴，環境適應性寬廣，全台到處皆可見其蹤影，中南部尤多，台中縣大甲、苗栗縣公館，以及高雄縣甲仙、屏東縣高樹皆是著名產地。
在台灣，芋仔不分寒暑、一年四季都可栽種，不過植物總有其脾性，最合宜的栽培時程，南北多少有所差異，一般南部產區較早，約莫端午節即進入盛產期；中部較晚，大甲產區約近中秋時分才是當令產期，「八月半芋」食諺，彷彿專為大甲芋仔而生。
芋仔何時落腳大甲，已杳不可考，只知文獻資料中，荷鄭時期，耕獵大甲濱海平原的道卡斯族原住民祭祀儀式，芋仔已是主要祭品之一。在大甲鎮農會服務20多年的推廣股長李明坤，記憶裡，孩提時期，亭亭玉立、微風吹起即舞動綠色波浪的芋仔田，是大甲觸目可見的田野景觀。芋仔在此濱海農鄉生息歷史久遠，至今仍欣欣向榮。
水文環境佳．大甲出好芋
芋頭植物分類屬天南星科、芋屬，子系繁多，國內較多見的品種有檳榔心芋、麪芋、紅梗芋、狗蹄芋、赤芽芋等，以及改良品種高雄1號。其中，檳榔心芋栽培歷史最悠久、面積也最廣。檳榔心芋食用的球莖呈橢圓形，重可達1000公克以上，表皮呈褐色、芋肉白皙，散佈紫紅色筋絲，形似成熟的檳榔心花紋而得名。高雄1號生物性狀近似檳榔心芋，但植株更高大，產量也更高。
大甲目前栽培以檳榔心芋、高雄1號為主，雖是普遍的品種，但大甲芋仔卻硬是以口感鬆綿、香氣濃郁聞名全台，市面上，借用大甲芋之名為號召的贗品比比皆是。芋仔落腳大甲何以特別美味，恰到好處的水文環境，或許提供了答案。
芋頭喜高溫多濕環境，其葉及葉柄組織內有氣腔，耐濕性強，生長過程中，若乾旱期過久則發育不良、植株矮小，拔高茁壯時期，水分尤其不可少，因此最宜潮濕地栽培。對於土壤的適應性，雖較一般作物寬廣，但仍以土層深厚、有機質豐富、保水力強的壤土、黏質壤土最為合宜，根群可自在伸展發育，產出質量俱佳。
天助加自助．鬆綿好口感
大甲鎮正當大甲溪、大安溪出海口，除了東側鐵砧山一小塊丘陵地，全境概為兩溪由高山沖刷搬運而來的沖積沃土，土質正對芋仔口味，加上水源豐沛，兩大河川交互滋潤下，大甲出好芋，乃天作之合。當然，先天環境再好，還得農人勤奮的雙手，才能產出豐滿又好吃的芋仔。
芋仔管理好壞攸關品質至鉅，有沒有用心，一入口便知。大甲鎮芋頭產銷班第9班張進義農友說，同是大甲產地，種得好的芋仔，個頭大、咬來鬆綿、且帶Q勁，芋香撲鼻，若是管理鬆散，則口感硬實，毫無芋仔應有的鬆「氣」。
張進義原在公家機構服務，退休後加入農耕行列，因家學淵源，對於農事並不陌生，儘管已有根基，但第一年種植芋仔，成果並不理想，用肥施藥病蟲害防治，時間點的掌握稍有差池，收成的芋仔品質與後來技術成熟後的，完全不能比肩並論。
張進義的芋仔田，通常於農曆11月植苗，翌年7月末、8月初開始採收。1分水芋田約可收成3,000斤，若風調雨順，管理又佳，可上看4,000斤。
以水田栽培．灌溉需拿捏
芋仔田間工作事項不算多，卻相當費力累人，大甲芋多以水田方式栽培，芋田泰半時候泥澇深陷，田間作業舉步滯重。芋頭植株長成碩壯時，如小洋傘的葉片層層疊疊，佔盡空間，施肥、除草、砍「芋仔子」，都得彎腰屈膝、在葉下爛泥中躡步，田頭田尾幾趟下來，腰酸腿麻跑不了，而且機器無法代勞，栽培過程全仰賴芋農不畏辛勞的雙手雙腿。
芋仔多採無性繁殖，由葉柄基部分生的子芋分栽，但生長期萌發的子芋則需除掉，以免影響母株正常發育，直到接近採收時間才保留，一般栽培期間，砍子芋工作少說得2、3次，相當辛苦。芋仔亦會開花，但極其罕見，張進義種芋以來，還不曾在田裡看過。
雖然耐濕性強，但芋仔對於水分的供給也非多多益善，灌溉水太多或太少都不行，芋田乾濕宜有間隔，引水入田或排水放乾，時機拿捏是門學問，得視土質黏稠性、含沙量作最妥適的安排。酷熱時候，須於晚上給水，才能降溫；施肥時，則需排放田水。此外，芋田挑個時段排乾，讓陽光曬曬田藉以殺菌，也是不可或缺的步驟。張進義說，透早出門巡田水，是芋農例行的作息，與稻農並無兩樣。
生物防治法．迎戰病蟲害
芋仔看似粗放，一副好種好活的模樣，其實構成威脅的蟲害不少。張進義說，如紅蜘蛛、小蜂、蛾類、斜紋夜盜蟲、隨雨沾附葉片的菰菌類，都是大敵，無所不吃的福壽螺為患更烈。防治方面，張進義接受農會輔導，採性費洛蒙誘殺法消除蟲害，他的芋田裡，一個個排列有序的誘蟲器，是最醒目的標誌。至於福壽螺，則鋪蓋苦茶粕對付，抑制效果相當不錯。
蟲害之外，颱風才是芋仔最畏懼的試煉，連綿豪雨使芋頭腐爛，狂風則掃倒植株，過去遇上颱風直撲而來，辛苦了一季，往往白做工，芋農只能搖頭哀嘆，別無他法。近幾年來，大甲芋農想出在颱風侵襲前砍除葉片、減低受風面積，藉以保存母株元氣的點子，雖然待新葉萌發會拉長栽培的時間，至少不至於全年沒有收成。
如今，每當颱風來襲前夕，大甲的水芋田隨處可見人手一刀揮舞砍葉的奇特畫面。辛苦照顧下，好不容易長成茁壯，又得親手攔腰揮刀，其間況味，芋農點滴在心。
設置加工廠．專攻伴手禮
種出好芋雖然勞累，收益卻未必成正比，去年，張進義的芋仔曾賣出1公斤68元的好價錢，但這是颱風多、芋仔尾期歉收的難得行情，最差時期，也有低於10元、不敷紙箱成本的慘澹，整體而言，收益雖比種稻好些，不過芋仔重肥、施肥量約是稻子的3倍，以張進義的芋田為例，40公斤的複合有機肥，1分地少說得下10包，近來肥料價格連番飆漲，讓芋農大感吃不消。
歷年以來，芋仔均是大甲鎮僅次於稻子的第二大宗作物，但栽培面積年年大不同，農會推廣股長李明坤統計，近幾年約在300至500公頃之間波動。芋仔種植量所以起伏不定，在於芋仔通常與水稻輪作，具期作特性，市場行情變化直接牽動芋農的種植意願。
大甲芋天生麗質，許多高知名度的芋仔商品如草湖芋仔冰、九份芋仔圓，競相以大甲芋為號召，儘管名氣響亮，大甲芋仔卻只為人作嫁，並未發展在地品牌，提升附加價值，未免可惜。還好，大甲鎮農會已展開行動，專屬芋仔加工廠去年整裝就緒，初期將生產原料級加工品，接著開發芋仔酥、女兒芋系列商品，進軍訂婚禮盒、伴手禮市場，從生產到行銷系統性推展，賦予地方傳統作物新生命。
本文摘自
鄉間小路2008年8月號，由豐年社提供
＞看詳細鄉間小路介紹
＞快加入鄉間小路Facebook粉絲團
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
