作者 採訪‧攝影 / 王櫻
部分照片提供 / 中埔鄉農會
中埔鄉生產的網室木瓜以品質著稱，
除了環境優勢外，栽培技術也是致勝關鍵。
經過矮化處理的木瓜樹，矮肥的枝幹長滿了木瓜，
像蛋糕裙襬，一層一層，
結實累累的意象，充滿了豐收的喜悅！
農家稻埕前後，甚至都市人家難得的庭院裡，常見她的身影。身材修長的她，總把果實拎得老高，讓人高不可攀；以輻射狀舒展的葉子，撐住小小一片天，散發濃濃的熱帶風情。
台灣人對於木瓜樹的熟悉度，城鄉差距並不大；但對於一般木瓜樹的印象，並不適用於嘉義縣中埔鄉農民專業栽培的網室木瓜。
背倚山脈．理想產地
中埔鄉是著名的木瓜產地，不過若未仔細搜尋，可能無緣一睹其殊異的丰采，原因即在於當地悉數以「網室」栽培，白茫茫的一片，彷如霧裡看花。中埔鄉所栽種的木瓜以「台農2號」品種為主，為台灣自行雜交培育的品種，不但容易管理、產量多，且果肉厚而細緻、糖度高，深受消費者青睞。然而，「台農2號」最怕毒素病，蚜蟲為其傳染途徑，因此必須以網室種植，抵禦蚜蟲入侵。
中埔鄉種植網室木瓜最早從龍門村開始，現今則幾乎全鄉皆有種植，面積約200公頃，有3班產銷班、50-60名班員。由於該鄉土質多為沖積的砂質壤土，通氣與排水性良好，尤其背倚阿里山山脈，日夜溫差大，因此果實糖度高、果香濃郁，可說是木瓜的理想產地。
中埔鄉生產的網室木瓜向以品質著稱，除了環境優勢外，栽培技術也是致勝關鍵。網室裡的木瓜樹全數經過矮化處理，一改以往的修長，反而長得矮矮肥肥、頗具卡通趣味；令人驚喜的是，一棵棵矮肥的枝幹上，長滿了木瓜，像蛋糕裙襬般，一層一層的，結實累累，而且唾手可得。
「種植木瓜只要技術夠，幾乎都會矮化處理，無論管理或採收都節省很多人力成本，目前我們的產銷班班員都有這樣的技術。」中埔鄉農會總幹事許彰敏對此引以為豪。不過矮化處理有其風險，除了技術門檻較高的剖頭手術外，大部分農民都採種苗壓抑法，在植株幼苗時，將枝幹彎曲75度，並加以固定；但是，如果未妥善處理，可能影響木瓜樹的成長，因此也有部分農民不願進行矮化處理。
黑腐病害．積極防治
種植木瓜從整地、施基肥、做畦、搭建網室、定植、矮化到收成約8個月時程；從種下到結束採收剷除大約2至3年壽命。除在季節變化之際，因授粉不易、不結果實之外，幾乎全年皆能生長，平均一株可長350顆木瓜。
木瓜屬熱帶作物，正常情況下，僅需7天澆灌一次。網室內多設有自動澆灌系統，在澆水同時，順便加入肥料一起澆灌。由於木瓜比較怕水，因此農民多在畦上鋪設塑膠布，一方面隔絕雨水，一方面也防止雜草生長。
網室栽培雖可遏止蚜蟲，但木瓜的病蟲害不僅於此。中埔鄉木瓜產銷第三班班員張寶堂指出：「這兩年有黑腐病，比之前的病害還嚴重，目前沒有藥物可以防治，一發病，蔓延速度很快，只能全株砍除、火化，斬草除根。」黑腐病好發於8至11月，多從葉梗侵入，因此必須經常噴灑殺菌劑。
剖頭技術．提升品質
中埔鄉網室木瓜的好品質早已建立口碑，而農民投入研究的「剖頭」技術，更將品質推向另一個高峯。
十多年前，張寶堂到中興大學上田間管理課程，課堂中，講師提出將木瓜樹彎曲、栽種成拱形的木瓜隧道，有利於休閒觀光的構想。「當時並不清楚這種剖頭手術可以提高木瓜品質，且採用錏管等資材，每公頃必須增加投資250萬元。」由於成本過高，張寶堂與同業予以改良，使每公頃增加投資金額僅為原來的一成。
改良並非一蹴可幾，張寶堂第一年試做200棵，全軍覆沒，「剖了頭之後，一壓就斷了！」經過鍥而不捨的研究，第二年成功率達到70至 80%；第三年成功率幾近百分之百，他並觀察發現，木瓜果實糖度提高、果型拉長、節間縮短等特點。
木瓜剖頭手術並非一年四季都可施行，「通常在4至7月進行，因為這段時期徒長比較嚴重，纖維質鬆垮；若纖維質太硬，做完剖頭後，一壓就容易斷裂。而且剖頭前一個月，得先進行調理，使其木質素軟化。」張寶堂說。剖頭時，視樹幹大小縱剖約6刀，以人工將木瓜樹幹掰開，使其彎曲75度，「以前是90度彎曲，但生長障礙太大，水分、養分輸送比較困難。」一連串的過程皆需相當技術才能完成，曾有其他鄉鎮農民前來觀摩，回去試做後，折損了園裡大半的木瓜樹。
市場區隔．上網行銷
剖頭只是開始，後續的照護才麻煩。「整形」後的木瓜樹必須細心呵護，在傷口處蓋上報紙保濕，以防莖部水分、營養素流失；並需噴上殺菌劑，防止細菌感染。剖頭、彎曲後的木瓜樹重心偏離，不單純向上生長，還會往四面八方亂竄，不但得支撐、固定其枝幹，為預留往後生長的空間，植株之間的間隔必須寬廣，「畦的寬度一般是18台尺，剖頭木瓜需21台尺；一般株距7台尺，剖頭的株距9台尺；一般每公頃可種1,600棵，而剖頭僅能種1,350棵。」由於剖頭木瓜難以伺候，張寶堂的網室木瓜園也僅栽種3成，滿足不同客層的需求。而剖頭技術也在農民耕作過程中，一步一步改良完成，臻於成熟。
儘管剖頭木瓜技術門檻高，又難以照顧，然而品質明顯提升，價格也看俏。張寶堂表示，剖頭手術可縮短木瓜節間，一般節間約8至10公分，而剖頭節間約僅0.5公分，矮化效果極佳，產期可從兩年延長至三年半，總產量比一般種植法多了一些。
最主要的差別則在於品質，一般木瓜果型偏向「矮肥短」，口感較鬆散；而經過剖頭手術的木瓜，果型較修長、均勻，口感較Q、色澤亮紅。原理在於「樹頭是養分積蓄之處，以澱粉形式儲存，再轉換成單醣輸送，但冬天因日照不足，養分輸送較差，致果肉品質不佳；而經過剖頭手術的木瓜樹，頭部是未經手術的3倍大，一般木瓜果肉甜度約12至13度，剖頭木瓜甜度可達15至16度。」此外，雨季期間，木瓜容易吸收過多水分而造成甜度下降，剖頭木瓜因採彎曲栽培，可減少水分輸送，提升甜度。兩者市價每公斤相差10至15元，張寶堂行銷時也進行市場區隔，以禮盒包裝進入不同通路，如水果精品店、百貨公司、醫院附近商店，目前網路銷售成績不錯，每月銷售額約十數萬元。
調整產量．分散風險
影響木瓜價格最主要的因素仍在於產量，供需失調經常造成價格波動。中埔鄉木瓜農部分自己直銷，部分則透過農會以「好心情」品牌銷售。許彰敏表示，木瓜的行銷目前著重於共同市場部分，外銷市場也是中埔鄉未來積極努力的方向。「任何商品都不能集中於單一市場，風險太大。比方，你有一甲地，不妨以其中一、兩分地做外銷，在國內市場飽和時，可以分散風險，如此市場價格才能維持合理性。」
張寶堂去年種植4公頃半的木瓜，毛利約1千萬元，他笑著補充：「但淨利不多，僅有4百萬左右。」因為人工、包裝等成本高，加上設施維護與更新所費不貲。今年增加2公頃，並計畫明年淘汰部分網室，改以溫室種植，將天然環境變化的傷害與病蟲害降至最低，同時也降低農藥使用，提升安全農業的規格，對於外銷也有助益，與總幹事英雄所見略同，他說：「台灣必須朝精緻農業發展！」
問及栽培網室木瓜已13年的張寶堂，耕作過程哪個部分最辛苦，他說：「都很辛苦！採收時，一天的搬運量達數千公斤，每顆木瓜從採收到出貨得搬運4、5次。」一分耕耘，一分收穫，儘管作業辛苦，中埔鄉網室木瓜耕種面積仍持續增加中。產量早已不是重點，品質精進，攻佔金字塔頂端客層，以及拓展外銷通路，中埔鄉木瓜產業正昂首闊步、獨擅勝場。
本文摘自鄉間小路2009年9月號，由豐年社提供
＞看詳細鄉間小路介紹
＞快加入鄉間小路Facebook粉絲團
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
