作者 採訪‧攝影 / 林裕森
鳳梨是台灣最受歡迎的水果之一，從17世紀中自中國引進以來，歷經300多年的種植歷史，現在從最南邊的屏東一路種到南投和彰化交界的八卦山上，有著廣達一萬多公頃的鳳梨園，其中台南關廟、高雄大樹、嘉義民雄以及南投名間等全國聞名的產區，各自有擅長的品種和獨特的風味。由於位處亞熱帶，台灣的鳳梨除了甜蜜，還有迷人的酸味，而且比熱帶地區有著更濃郁的香氣。位在北回歸線以北的嘉義民雄鄉，有廣達上千公頃的鳳梨園，是嘉義縣內最重要的鳳梨鄉，所出產的鳳梨表現了酸甜均衡的珍貴風味，緩慢地生長，保留住迷人的濃濃鳳梨香。
由於鄰近台灣鳳梨研究的重鎮－農業試驗所嘉義分所，民雄鄉藉地利之便，試種了許多新的品種，也有更多的機會去實驗最新的鳳梨栽培技術，例如現在風行全國的金鑽鳳梨，或是鳳梨果農普遍採用的一年一作的管理方式，都是最早在民雄鄉開始試種。特殊的環境，優異的品種，相適的栽培技術，以及合理的田間管理，造就了民雄鄉成為台灣鳳梨的示範鄉鎮。
鳳梨育種的大本營
台灣鳳梨的種類繁多，除了自國外引進的品種之外，也有許多台灣本地自行培育出來的新品種，各有獨特的風味和相適的產區和季節，讓台灣鳳梨的滋味更是多變。
近百年前，日本人自夏威夷引進開英種到台灣種植，一直到民國74年間都是台灣種植最普遍的品種，在極盛期，島上每年生產高達4億5千萬公斤的鳳梨，當時主要用來製造外銷用的鳳梨罐頭。在日據時期也曾先後培養出釋迦鳳梨(4號)和蘋果鳳梨(6號)等新品種，之後還有香水鳳梨(11號)的出現。從民國64年開始，嘉義農試所開始致力於新品種鳳梨的研究，因應製罐市場的式微，新的品種特別著重在鮮食鳳梨的市場，除了好吃，還要讓產季可以延長。
已過世的台灣鳳梨育種權威—嘉義農試所副研究員張清勤，曾投入20餘年採集80萬顆不同組合的雜交種子，栽培31萬株實生苗，逐步選出優異的新種。試種成功經過命名的有：
民國83年的台農13號，因為酸味低又特別甜，被稱為「甘蔗鳳梨」，也因為甜度夠，冬季也能生產，又稱為「冬蜜」，首度讓台灣的鳳梨可以四季皆能生產。
隔年又育成台農16號，不僅纖維細而且酸度和甜味都特別高，又稱為「甜蜜蜜鳳梨」。
86年又推出最為成功，稱為「金鑽鳳梨」的台農17號。
然後在民國89年和90年又接連推出台農18號「金桂花鳳梨」以及台農19號「蜜寶」。
除此之外，還在試種階段的「青龍鳳梨」以及早年自夏威夷引進的「牛奶鳳梨」等等，種類相當多元。
民雄鄉就位在嘉義縣內，因為地利之便，實際加入了農試所試種的計畫，尤其是鄉內種植最多鳳梨的三興村，許多鳳梨果農因為擁有第一手的鳳梨品種，除了生產鳳梨外，遇到新推出的品種時也生產鳳梨種苗給外地的鳳梨果農。例如目前種植面積超過全台五成以上的金鑽鳳梨，就是最早在三興村內試種。也因此，民雄鄉內的鳳梨品種更新得特別的快速，傳統的開英種幾乎已經全部消失殆盡。
金鑽鳳梨市場新貴
民雄鄉農會推廣股張榮宏股長指出，自89年起民雄鄉內1000公頃的鳳梨園中，近80%都改種台農17號金鑽鳳梨了。另外還種植了上百公頃的牛奶鳳梨，是全國種植面積最廣的鄉鎮。至於其餘的品種如蜜寶、甘蔗、金桂花、青龍等都屬小面積的零星種植。
三興村鳳梨產銷班長陳憲星是民雄鄉內最專精於鳳梨栽培技術的果農之一，他種過的鳳梨品種無數，但台農17號是他認為最具市場價值的品種，他指出，金鑽鳳梨可以在這麼短的時間成為市場主流，是因為集諸多優點於一身，讓果農、果販和消費者都很滿意。產量高，可以提高果農的收益；採收後相當耐放，可以延長販售的時間，果販不需降價求售；入口酸甜適中，皮薄果肉多，而且纖維柔軟細緻，還帶一點脆爽的口感，相當可口，很受消費者喜愛。
大崎村鳳梨產銷班的黃添益班長共種植了14公頃的鳳梨，幾乎都是金鑽。他說，民雄的金鑽鳳梨3月就開始上市，但是以4-5月最當季，品質也最好，產季其實可以一直延續到8月。一般而言，民雄鄉因為位置偏北，鳳梨的生長季比較長，採收期比屏東晚10天，比台南關廟也要晚1周。
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嘉義民雄鳳梨(下)，文中介紹牛奶鳳梨生產、挑選鳳梨要點及民雄鳳梨園。
本文摘自
鄉間小路2004年5月號，由豐年社提供
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