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作者 鄉間小路
文／屈先澤
西瓜簡介
Watermelon, Citrullus lanatus var. lanatus, Syn. Citrullus vulgaris又名寒瓜、夏瓜、水瓜，古藉中並有「青門綠玉房」之雅號。
屬葫蘆科(Cucurbitaceae) 西瓜屬(Citrullus) 一年生草本蔓藤植物。
西瓜生長筆記與各部位資料
西瓜主根系，入土深達1公尺，側根伸展廣約2~3公尺，鬚根密布於表土層20~30公分之內。莖圓有棱翼，多分枝及捲鬚，沿地面延伸或攀爬；全株著生白色茸毛，尤以幼嫩部位最多。葉：掌狀分裂，裂刻深淺與品種有關，葉緣呈鋸齒狀，互生；柄長而中空。
花：鮮黃色，單生於葉腋，花瓣5枚；絕大多數雌雄異花同株，盛花期出現少數兩性花；雌雄花均具蜜腺，蟲媒；清晨盛開，午後閉合。
漿果：子房下位，由多心皮(Polycarpous)合生，與花萼、花托密接發育形成果實；外層堅硬，由花托和外果皮(exocaip)構成，中果皮(mesocarp)與內果皮(endocaip)界限不分明，形成肥厚多汁的瓜瓤，是大形假漿果(pseudoberry or false berry)，稱為瓠果(pepo)，卵形、圓形、橢圓形或圓桶形；瓜皮平滑或有棱溝，深綠、墨綠、淡綠、青綠、黃色、黑色，偶有細緻之網紋或條紋。
果(瓤)肉分別呈現淡黃、深黃、深紅、淺紅、桃紅、淡紅色，少數是罕見的白色，又分緊肉、脆肉和沙瓤三類。種子甚多，分散分布在整個果實之中；扁平，卵圓形，或長卵圓形，平滑或具裂紋，無胚乳；種皮(殼)白、淺褐、褐、黑或棕色，大小、形狀顏色等因品種而異。
西瓜品種分類圖
經由天然變異、自然雜交及人為篩選，食用西瓜主要分為果用西瓜(肉瓜)及籽用西瓜(籽瓜)兩大類，二十世紀應用人工雜交技術，再育成一種無籽西瓜：一、果用西瓜：甘甜多汁，水分含量多達92%、糖份約為6%。又分為大西瓜(Large type or Standard)及小西瓜(Small type or spherical type or icebox, 1~3公斤)兩類。
大西瓜：多呈長橢圓形，重量自6公斤至60公斤之間。其中以美國農部南卡羅來納州蔬菜育種室雜交育成的「卡羅萊納巨型瓜」(Carolina Cross)品種最為著名，平均重約25公斤。田納西州瓜農卡爾遜曾收穫一枚119公斤重的「巨人瓜」，1998年正式列入金氏世界記錄。
小西瓜：圓球形，以「甜娃娃」(Sugar Baby)品種最為著名，平均僅約0.5公斤。2003年新育成一種「餐桌型」(Table size)或稱「個人型」( Personal-size)西瓜，重約1公斤，極為暢銷。
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二、籽用西瓜(Seed-using watermelon)，又稱瓜子瓜，我國北方俗稱「口打瓜」，屬於西瓜之變種。果小、球形，果皮光滑有深綠色條紋，皮厚瓤少，果肉不甜，種子大而多；種皮(殼)分別有綠，棕，黑，白或黃色，瓜子(種仁)為食用部分。主產於我國西北甘肅、新疆、內蒙古乾旱沙地區地，成為世界西瓜基因變種第二起源中心。
三、無籽西瓜(Seedless Watermelon)：係以二倍體之普通西瓜(diploid, 2N＝22)與人工誘變的四倍體西瓜(tetraploid, 4N＝44)雜交獲得的三倍體果實(3N＝33)，此乃由於同源三倍體(auto-triploid)減數分裂時，在染色體配對，聯會(synapsis)過程中，發生紊亂，不能產生正常的配子，而無法產生種子，成為「無子」之瓜。無籽西瓜1939年首次雜交成功，但因其他農藝性狀並非理想，未能推廣，經不斷改良，至1951年始正式上市。
東西方對於西瓜營養觀點
東：
國人除將西瓜作為水果食用外，漢醫並將西瓜的植株(瓜皮、根、蔓、葉及種子) 全部作為藥材。南宋草藥學家洪皓的《松漠記聞》記載：「目病以西瓜切片曝乾，日日服之，遂愈，由其性冷降火故也。」明朝李時珍《本草綱目》記載：「西瓜消煩止渴，解暑熱，療喉痺，寬中下氣，利小水，治血痢，解酒毒，含汁治口渴。」汪穎《食物本草》稱：「西瓜性寒解熱，有天生百虎湯之號。」清代張璐《本經逢源》亦有：「西瓜能引心包之熱，從小腸、膀胱下瀉；能解熱病，故有天生『白虎湯』之稱。」白虎湯中藥偏方，功能清熱生津，解渴除煩。
清代黃宮繡編撰之《本草求真》再稱：「瓜籽可潤肺，解心脾胃熱，消除潰腫」之效；《藥材資料彙編》、《臨證指南醫案》及《攝生眾妙方》均提及西瓜具有清肺、潤肺的功效，但亦指稱罹有慢性腸炎、胃炎及十二指腸潰瘍的病患不宜多吃。
西：
現代醫藥及營養學分析證實，西瓜果瓤含有大量β-胡蘿蔔素(β-carotene)、番茄紅素(lycopene)、瓜氨酸(citrulline)、L -精氨酸(L-arginine)與鋅(zinc)。β-胡蘿蔔素是一種強力的抗氧化劑，也是維他命A的前驅物，可以減低乳癌、結腸癌及直腸癌發生率(incidence, 或稱罹病率)。最新研究再指出還可以降低冠狀動脈硬化。番茄紅素可明顯抑制脂質過氧化及自由基形成，因此減低腫瘤和癌症的風險。瓜氨酸則能與人體內的酵素，轉化成為氨基胍基戊酸(arginine)，增強免疫力。L-精氨酸能放鬆血管平滑肌、舒張整個血管，有助血液流通，降低高血壓。
微量元素鋅可以增強前列腺抗感染作用，增強免疫力並有助生產精液及減低勃起功能障礙。臨床試驗再進而證實，鋅確能改善男性精液質量，2002年荷蘭奈梅亨大學醫學中心婦產科提出一篇「鋅與葉酸對精液分泌之影響」研究論文，指出鋅是產生精液及DNA不可缺少的元素，同時證實鋅可增加「低生育力男性」74％的精液分泌量，成為最具權威的一篇專題報告。
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