作者 文‧攝影 / 王嬿 本文轉載自鄉間小路90年四月號.
椒草的面貌多變。有的像藤蔓般垂墜，有的亭亭直立；有的濃綠，有的淺黃；有的葉片光滑如鏡，像上了層漆或蠟似的；有的鏤著西瓜般的紋絡，喜感十足；有的則彷彿心事重重，皺著一張臉。由於樣態變化多端，極具觀賞價值，順理成章地成了室內植栽的寵兒。
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椒草屬胡椒科，原產於熱帶及亞熱帶地區，是多年生的草本觀葉植物，品種繁多，大約有一千多種，目前台灣常見的品種有蔓性椒草、西瓜皮椒草、皺葉椒草、圓葉椒草及玲瓏椒草等。
多數品種的椒草，葉片均厚而多汁，葉形則有圓形、卵形及心臟形，由於沒有粗壯的莖支撐植株，因此即使是直立生長的圓葉椒草品種，植株最高僅約30公分。
與一般觀葉植物相較，椒草對低溫的承受能力顯然較高，生長適溫約攝氏25度，卻可以忍耐攝氏12度的低溫，但這已是極限，否則將導致生長緩慢或停止。
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椒草最喜歡擁有半日照或明亮的散射光的環境，綠色葉片的椒草品種，由於含有豐富的葉綠素，在光線微弱的環境尚能生長良好，但斑葉品種因本身缺乏葉綠素，一旦光線不足，會促使植株產生大量葉綠素以維持生命，原本極具觀賞價值的斑紋將因而消失，因此在室內種植椒草，最好放置在光線明亮、但避免陽光直射的地方。
由於葉片肥厚多汁，連莖部也能貯存水分，因此椒草對水分要求不高，水分過多，反而可能造成莖葉腐爛，必須等盆土表面完全乾燥再澆水，夏天約2天澆一次水，冬天則5-7天澆一次水即可。
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椒草的生長緩慢，消耗肥料的速度也慢，因此不必經常施肥，也不必每年換盆，除非植株生長得太茂盛，可在春天時修剪或分株。
椒草雖是觀葉植物，但也會開花，夏、秋季節，白色或淺綠色的穗狀花序會自葉叢中飛嘯而出，在綠葉襯托下，別具一種灑脫的美感，不過花朵凋萎後，應予剪除，以免影響葉片的生長。
椒草的品種繁多，顏色、姿態各異，除了可單獨以小品或吊缽栽植外，也是組合盆栽的極佳素材，例如與身材較高大的馬拉巴栗、巴西鐵樹或千年木搭配，可以柔化這些樹種剛直的線條，或是將多種不同品種的椒草組合，擺放在窗台上，室內頓時繽紛了起來。
本文摘自鄉間小路2001年4月號，由豐年社提供
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