作者 文 / 翁愫慎
台灣的水果各有其興衰史與成長經歷，其中變化最大、目前穏居台灣水果之后的，蓮霧當之無愧。這個17世紀從爪哇隨著荷蘭人來台的青澀水果，在屏東農民不服輸的性格，配合蓮霧可塑性強的生長特性，歷經幾番近乎酷刑的改造，終於成就這項總統級的台灣伴手禮。
完美改造，台灣之光
正如當紅藝人的歷鍊過程，火紅的蓮霧近10年來也出現許多「流言」，大家對它由淡粉帶青至紅得發紫的外表不敢置信，對小如雞蛋至大過蘋果的身材表示懷疑。所以如注射色素、濫用生長激素種種謠言就時有所聞。蓮霧是造就最多十大傑出農民及績優產銷班的推手，由調整產期、品種改良、催花疏果，農民的確嘗試各種方法，也用心的將蓮霧的生長習性及特色摸得一清二楚。蓮霧也很爭氣，不論是浸鹽水、剝樹皮、去光頭、覆黑網，一概逆來順受，有求必應。如此忍辱負重的水果，有今天的外觀、口感、品質及聲譽，我們都該對台灣蓮霧感到與有榮焉。蓮霧剛到台灣時，和其他生長容易的熱帶果樹一樣，是庭院遮蔭的果樹，正常的產期是在夏天，一年可以開花4至5次。開始當經濟果樹集約栽培時，農民與農業專家一起解決它隔年不結果、開花期無法控制、果實不甜易爛等問題。讓蓮霧開始出道的，是林邊的黑珍珠。在屏東沿海土壤鹽化土質堅硬的地方，長出小而甜的紅蓮霧，當地農民以「黑珍珠」打出名號，也啓動南部各鄉鎮蓮霧改良大戰。紅上加紅，脆甜香美，挑戰蓮霧的生長期限。
蓮霧的品種不多，高雄區農業改良場開始收集全世界蓮霧品種約40種。台灣常見的品種是以顏色命名，有「大紅色種」、「淡紅色種」、「粉紅色種」、「白色種」、「青綠色種」及「麻六甲種」。粉紅色種是最普遍栽種的品種。為何同一種品種的蓮霧可以種出不同名號的地區特產？如六龜的黑鑽石及麟洛的紅寶石，以及陸續升級的黑金剛、黑金剛飛彈，那都是農民不斷用心栽培、改良、行銷的結果。
百般呵護，望女成鳳
現在身價百倍的蓮霧受到巨星般的呵護，灌水、施肥、罩網、套袋，採收時要戴手套，運送時要睡軟舖，突顯其嬌貴形象。其實蓮霧本身是一點都不挑剔的作物，繁殖方法可以用實生、扦插、空中壓條及嫁接方法，種植3年即有果實可採。一年花期多次，依採收期分為春果及夏果。農民為了調整產期以搶好價格，施行強迫休眠再行催花，於是蓮霧必須經歷不亞於滿清十大酷刑的休眠催花過程，包括斷水絕肥、環剝樹皮、理平枝葉、遮光覆網，催花時施打各式配方，調整肥分讓所有養分集中到花果上。農民將蓮霧結果期分為9個階段：鏢形、火柴頭、豆粒、白肚、凸鬚、銅鐘、豆莢、紅頭及成熟果，可以將蓮霧結果觀察如此細微，可見其望女成鳳的心情。蓮霧產期經多年的調節，由夏季水果成為冬季珍品。台灣幾乎整年都可以吃到蓮霧，冬天南台灣的蓮霧是台灣人的最愛，可以在屏鵝公路旁挑選由紅色鐘鈴堆成的產地直銷蓮霧，也可以購買精緻禮盒內大小均一、色澤紅紫發亮的珍珠鑽石精品。蓮霧雖是熱帶果樹，除多汁外加含溫帶水果的風味，所以英文俗名不論是「Java apple」、「wax apple」或「 bell apple」，都和蘋果有關。西洋有「每日一蘋果醫生要發愁」的諺語，蓮霧的營養價值不亞於蘋果，2顆蓮霧就等於一個蘋果的份量，又比蘋果多了香甜的汁液，少了酸澀的外皮，絕對比蘋果技高一籌。
蓮霧的熱量低，營養成分中含鉀高，各類維生素及微量元素也很齊備，好吃、消暑、解渴、營養又不增胖；加上外型玲瓏有致，色澤鮮艷欲滴，香氣清新甜美，如此百分百完美改造的台灣之光，任君挑選隨時享用，咱們台灣人真是太美滿了。
本文摘自鄉間小路2009年1月號，由豐年社提供
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