三月裡，青春的花兒開了！

作者 Emily

今年的春天，杜鵑花似乎開得特別好，這一陣子來，每天早晨開車經過仁愛路，兩排高挺的大王椰子下，杜鵑花燦爛地在路旁迎接著過往的行車與路人。

「淡淡的三月天，杜鵑花開在山坡上，杜鵑花開在小溪畔，多美麗啊！．．．」這是一首人人都能朗朗上口的老歌，其實對於一個都市裡長大的人，不見得有甚麼感受，從小就唱這首曲子，對我來說杜鵑花也是相當的遙遠。一直到上了大學，號稱杜鵑花城的台大，每年春天校園裡的杜鵑花海才讓我見識了甚麼叫做「爭奇鬥豔」。沿著椰林大道，不同顏色的杜鵑花一叢叢地怒放著，大學生們三三倆倆坐在花叢旁的草地上聊天。那個時代，大一軍訓課還要穿「大學服」，談戀愛的大學生坐在草地上動作可是挺規矩的。多少青春歲月，就是以厚厚的原文書當枕頭，躺在草地上度過。

大學畢業多年後，一歲多的老大，正在學著走路，我們就急著要帶她去台大校園看杜鵑，為得是想與孩子分享那難得的美景，等老二老三也漸漸長大後，我們更想讓她們感受爸媽當年漫步花叢的情趣。可惜，每次都是先生與我使勁的想與她們分享，還在讀小學的孩子們，對那杜鵑可沒有甚麼感覺，只喜歡在寬廣的校園裡跑跑跳跳。

其實杜鵑花真是一種令人愉快的花，品種眾多，生長適應性強，花型變化豊富、花色繁多、開花期長，開花期久，台灣野生之杜鵑花屬植物共有14種，其中10種為台灣特有種，例如陽明山區的金毛杜鵑、烏來山區的烏來杜鵑，以及兩千到三千公尺地區常見的紅毛杜鵑及森氏杜鵑。但台大校園及安全島上的杜鵑花，則多是日本種的平戶杜鵑、久留米杜鵑或是西洋杜鵑，本土原生種在台灣反而稀少了。

台灣的杜鵑花產地集中於陽明山及埔里地區。以前花農習慣以露天田間栽 培，水分、養分管理粗放，又有夏季高(35℃以上)及冬季低(10℃以下)之影響，葉片容易老化脫落，造成開花不整齊，植株緊密度不足，無法以「盆花」形式銷受，多以庭園用花苗來推廣。十幾年前，不少花商鑑於台灣花卉消費能力已提升，開始自荷欄、比利時等地區大量進口高品質之盆栽杜鵑，雖然對本地業者造成強大壓力，但也帶來刺激，對提升國產盆花品質具有正面的效果。巔峰時期，不少以冷凍貨櫃進口，進口時間算的對，正好在春節開花，成本降下來，成為市場上的最愛。

最近已經就讀台大的大女兒告訴我，台大校園裡的杜鵑花開的正是滿山滿海，我知道，杜鵑花也將在她的生命中占有一席重要的位置，那種「青春」的感覺是無可取代的。