胡蘿蔔故鄉的美麗與哀愁

作者 採訪‧攝影 / 徐清銘

胡蘿蔔味道十分特殊，在講究美味的國人飲食文化中，向來不討喜，
近些年趁著生機飲食風潮，地位扶搖直上，
與過往總是切片、切丁，只能充當盤中裝飾配色寒酸角色，不可同日而語；
只是胡蘿蔔身價攀升，國內胡蘿蔔產業並未隨之受惠，
在外來品競爭以及天災為患下，產量長期獨占鰲頭的台南縣將軍鄉，
栽植面積反而日漸萎縮，「胡蘿蔔之鄉」美名有頹落之虞。

談到胡蘿蔔營養成分，蔬果界眾家兄弟姊妹少有其匹，維生素A、B1、B2、B6、C、蛋白質、鉀、鈣、磷、鐵、鋅…只要想得到的，她一樣不缺，含量又高，在日本，早有「平民人蔘」封號。有意思的是，如此營養豐富的作物，國內生產地卻以「風頭水尾」天然環境惡劣的西南部濱海一帶為大本營，位於將軍溪出海口，全境大半為海埔新生地的將軍鄉，栽植尤多，最盛時，面積達900公頃，產量佔全國總量七成以上。

平民人蔘 鹽地特產

將軍鄉胡蘿蔔產業能長年獨霸國內，正是得力於看似貧瘠的土質條件。鄉農會推廣股長吳明成表示，將軍鄉多為沖積土，質地黏稠、帶些鹽分，農作物生長緩慢，胡蘿蔔栽培時程拉長，相對的也因此累積更多養分，肉質特別結實，長期儲藏，也不會腐爛。

胡蘿蔔屬冬季作物，產期集中在12月至翌年4月，鮮銷也僅在這段期間，5月過後，就輪由冷藏的胡蘿蔔上場供應市場需求。胡蘿蔔儲藏期限在國產蔬菜中排名第一，將軍鄉的胡蘿蔔質地密實，尤其「有擋頭」。吳明成股長說，胡蘿蔔可冷藏一年的，全台僅將軍鄉一地。

就因此耐儲藏特性，使得將軍鄉可全年供貨，成就胡蘿蔔王國地位。
不過，雖有得天獨厚風土條件，但是如少了農民慧眼，仍不足以成事，提起將軍鄉胡蘿蔔產業的崛起，在地農友黃永良功業必得一提。

慧眼獨具 一炮而紅

胡蘿蔔早於19世紀末由日本引進，但在黃永良推廣之前，將軍鄉僅零星栽培，提供自家食用，毫無規模可言。民國50年代，國產胡蘿蔔產量極其稀少，價格不錯，當時不過20來歲的黃永良，嗅出商機，研判將軍鄉特殊土質適合栽培胡蘿蔔，於是購買日本進口的種子，以契作方式鼓勵鄉內農民栽植，果然收成的胡蘿蔔品質極佳，上市一炮而紅。黃永良乘勝擴大契作面積，帶動將軍鄉胡蘿蔔產業蓬勃發展，鼎盛時期，黃永良契作面積占全台栽培面積的四分之一。以「胡蘿蔔大王」來形容，一點不為過。

將軍鄉土壤鹽分高，早年水利灌溉功能差，農業環境艱困，農民生活貧苦，栽培胡蘿蔔收益提高，成為農民絕佳的選擇，也讓將軍成了胡蘿蔔的故鄉，並舉辦多年的胡蘿蔔節，和盛產胡蘿蔔的美國加州奧特沃市義結金蘭為姊妹市，成為地方自治史上的佳話。

市場開放 優勢頓減

風光了30幾年，將軍鄉胡蘿蔔產業榮景近幾年卻顯得有些疲軟，栽種面積已被隔壁的佳里鎮超越。農友黃俊達分析，胡蘿蔔開放進口是最主要大環境不利因素，地方因素則是農業人口老化，以及氣候不調引致土壤鹽化加劇。

黃俊達是黃永良的姪子，培育經營胡蘿蔔生意經驗豐富，市場嗅覺十分敏銳。他表示，約5年前開放胡蘿蔔進口調節供需，市場不再完全仰賴冷藏胡蘿蔔，以耐儲藏取勝的將軍鄉胡蘿蔔優勢頓減，而當年又遇上嚴重水患，將軍鄉供應量不足，使進口貨掌握伸展機會，市場佔有率因而下滑。去年又逢海棠等颱風接連侵襲，水患連連，海水倒灌，臨海一帶土壤鹽化問題加劇，產量降低，更是雪上加霜，面積一再萎縮。現場觀察，居中貫穿將軍鄉的「台17線」靠海的西半部，除了漁塭之外，原散布不少胡蘿蔔田，此際應是生育期的隆冬時節，田間卻綠意不多，說明了將軍鄉胡蘿蔔田已節節往內陸撤退現象。

據黃俊達估算，將軍鄉胡蘿蔔去年栽植面積，比前一年萎縮了足足二成，單位產量減收約三成，保守估計，總產量只有往年一半。

近些年生機飲食當道，胡蘿蔔挾其無所不包營養成分，高抗氧化特異功能，備受營養專家推崇，健康食譜總少不了胡蘿蔔軋一角，但是胡蘿蔔走紅被進口效應抵銷，農民實質受惠有限，倒是使得整體經營型態產生不小變化。

過去將軍鄉胡蘿蔔栽培品種以「新黑田五寸」、「美國S」為多，著重其冷藏耐久性，而今則以「向陽二號」、「阪田」為主力，「向陽二號」顏色鮮豔光亮，外觀討喜，而且質地細緻、纖維質少、甜度高，無論當生菜沙拉、涼麵配菜、榨汁、烹煮，生吃熟食兩相宜，正是因應生機飲食潮流市場變化。

越挫越勇 求新求變

目前國內進口的胡蘿蔔主要來自澳洲、日本，不過黃俊達最擔心的對手是大陸，原因當然是大陸人工低廉，農產品價格優勢很難抗衡，而且產地範圍廣，可隨季節調整生產地，鮮食胡蘿蔔供應時程長，將軍鄉原先外銷的香港市場，已被大陸貨取代，另一專攻2、3月空窗期的日本市場，也岌岌可危，一旦大陸胡蘿蔔大舉入侵，恐將是農民噩夢。

黃俊達說，前年將軍鄉胡蘿蔔產量多，收購價格一斤僅1.8元，一分地約生產1萬斤，收益十分微薄，而胡蘿蔔採收完全依賴人工，人力成本高，而清洗、包裝材料、運輸的成本，更比栽植成本多上一倍，經營冷藏，除了需吸收過程中耗損，風險也越來越大，內外銷不穩定時，一箱可賠上300元。

雖然對胡蘿蔔產業前景並不樂觀，黃俊達仍奮勇向前，積極轉換經營型態，不再偏重冷藏，以因應市場變化，目前比重已調整為鮮食三成，冷藏七成，而契作經營也跨至雲林縣海邊的四湖鄉。黃俊達說，南部一般中秋節播種，農曆年後採收，中部可提前在農曆6月底播種，110天就可採收，搶攻鮮食市場時間上可互補。

胡蘿蔔是長期撐起將軍鄉民生計的大支柱，如今時空變異，雖然面對嚴苛挑戰，但以「鹽分地帶」農民勤奮天性，越挫越勇堅韌生命力，相信必能為紅艷美麗胡蘿蔔找出旺盛活路，繼續豐富鄉民生活。