訪美國原生杜鵑植物園

作者 台和園藝/劉英華

2012 年的 7 月，飛至美國華盛頓州的西雅圖停留一週，並利用此時參訪位於費多威（Federal Way, Washington）的 原生杜鵑植物園（Rhododendron Species Botancial Garden）。此園是由非營利組織原生杜鵑基金會（Rhododendron Species Foundation）所維持經營，佔地約 22 英畝。全球的杜鵑花屬植物大約有 1,000 多種，廣泛分布於溫帶的北美洲、歐洲、亞洲及熱帶的東南亞、澳洲北部等地，原生杜鵑植物園就搜羅了近 500 種杜鵑花原生種，品種還逐年增加中。

入口處的花木及販售的盆花

原生杜鵑植物園的設立，除了有品種保存的考量，也為了向大眾展現杜鵑的美，因此該園不只是受到植物狂熱者的喜愛，想要感受自然美景的人也會前往。園區將杜鵑原生種依植物學的分類，安排其栽種區域，相同亞組 （subgenus） 也就是血緣比較近的栽種在一起，但杜鵑的分類實在很龐雜，所以為了更親近一般大眾，園區大致劃分成 4 個主題區塊 — Alpine Garden、Pond Garden、Big-leaf Garden、Azalea Collection，另外還有一個玻璃溫室及賣場。

玻璃溫室內的著生杜鵑

園區裡的植物不只有杜鵑，除了原始的針葉樹林、各式灌木、喬木等，還有種類豐富的多年生或一年生花卉，因此即使我們錯過了杜鵑的盛花季（約每年的 5-6 月），但路邊那些野生或刻意栽培的花草就讓我們大飽眼福。

令人激賞的是，園內沒有過度人工雕琢的痕跡，花木全栽植於高大的針葉林下，遊客行走的步道，也無任何人工鋪面，每個腳步均踩踏於由天然樹葉及樹皮鋪陳的鬆軟地表，反觀國內許多植物園，過多的木頭棧道及水泥鋪面，與週遭的天然林木極不協調。

園區內的杜鵑

雖然因為時間的關係，無法逛完全園，但在涼爽舒適的天氣下悠閒漫步，即使還是不會辨識杜鵑品種，但仍然對杜鵑原生種的歧異度讚嘆不已！喜歡拍花賞花的愛花人若有機會一定要去逛逛。

園區內的其它花草

各種不同品種的櫻草花及美麗的花