作者 鄉間小路
文圖 / 陳秀卿
節氣驚蟄到穀雨，箭筍萬箭齊發，生氣蓬勃。相較於箭筍的熱情奔放，孟宗筍就顯得沈穩內斂、深藏不露，尤其是冬筍，幾乎都蟄伏於土壤裡，挖筍者非得練就一副好眼力和累積足夠經驗，否則難尋其芳蹤。
冬筍難覓 保證鮮美
花蓮縣玉里鎮赤柯山，除了夏季金針之外，園區外和後山也遍植孟宗竹，翠綠的竹林讓赤柯山更顯得幽雅寧靜。赤柯山的孟宗竹林，大都野放管理，任其自然生長，平時是群鳥棲息的好場所，孟宗筍則是山上居民的天然佳餚，沒有污染，沒有農藥，部分農民向花蓮縣政府申請無毒認證，成為無毒農業生產戶，讓天然的健康食材和消費者共享。
提到孟宗筍，就會想到二十四孝中「孟宗哭竹」的故事。「東吳孟宗，抱竹而哭。冬月筍生，母疾平復。」故事中說，三國時期的孟宗，幼年喪父，老母生病，時值冬季，想吃筍，但筍大都在春天以後才生長，孟宗無計可施，到竹林中抱竹痛哭，「孝感天地，須臾地裂，出筍數莖。」
不管故事真假如何，但總是能惕勵人心孝順父母，而冬筍難尋卻是不爭的事實。
農曆春節，跟隨赤柯山野百合農場主人林德昌到孟宗竹林尋找冬筍，在竹林外，林德昌先予以行前教育。他說，進到竹林，不要任意亂踩，留意地面，如果發現地面有小凸隆，而且土壤較鬆動，可能即是冬筍的位置。
小心翼翼地跟在林德昌後方，果真是得跟隨前人腳步，不敢越雷池一步，深怕踩到鮮嫩的冬筍，尤其想到人們享用冬筍鮮美滋味的滿足感，更警愓自己腳下不能失誤。
找到日標，果不其然，地面上的土壤有些微隆凸且鬆軟，林德昌以鋤頭慢慢地挖開土壤，不一會兒，鮮嫩的竹筍終於見天日，開挖到筍頭部位，林德昌一鋤執下，身手俐落，筍面乾淨平整無紋皺。林德昌說，最好立即下鍋，才能嘗到冬筍真正鮮美好滋味。
赤柯山的孟宗竹來自嘉義梅山、瑞里。汪家古厝的汪榮敏說，早期西部山區遍植孟宗竹，吃的、戴的、住的、玩的全靠它，甚至於轎子、桌子等生活器具也都是仰賴孟宗竹。民國50年代，一株孟宗竹可賣100元，可見其珍貴和經濟效益。八七水災後，父兄遷到赤柯山開墾，除了帶金針苗外，也帶著孟宗竹的根到赤柯山種植。
明前定植 根莖繁衍
汪榮敏說，竹類繁衍大都先以根莖無性繁殖，孟宗竹是以根部繁殖，選在清明節前後的適當時植定植，第2年即冒出筍，但筍較小，大都留著「出青」變成竹子，竹子行光合作用，吸收養分，使其根系發達強壯，長出的筍又大又可口。
林德昌表示，赤柯山的孟宗竹栽植至今正好一甲子，全區面積約有40公頃，早期也用於生活用品，現在則多以採筍為主，偶爾在疏伐時，才將竹子攜回當柴火燒水。
在竹林管理方面，林德昌說，以前都採粗放方式，有多少採多少，自家食用的筍已很足夠，加入無毒生產戶後，開始販售孟宗筍，沒想到居然大受消費者歡迎，即使冬筍量少價高，每台斤鮮筍動輒4、5百元，仍有許多消費者趨之若騖，因為，冬筍實在是太美味了。
為了供應消費者需求，林德昌開始管理孟宗竹林，定時到區內砍草，並適度疏伐，以使竹筍有足的空間和養分，有時一支筍可以重達4、5台斤，最高紀錄是8台斤，煮一鍋筍湯，全家六口，連吃五餐才吃得完。
雖然赤柯山孟宗筍採粗放管理，但花蓮縣政府仍依照檢驗機制辦理，採水、土檢驗，筍產品每兩個月採檢一次，當然是全部都合格。
赤柯山冬筍量少且味美，都只賣鮮筍，野百合農場女主人田婉汝建議要久煮，至少要煮40分鐘以上會更鮮甜。春筍量多，且為了保存方便，田婉汝以天然的鹽漬方式做成筍干。通常選擇一尺長的竹筍，煮熟後，以石頭擠壓水分，再放鹽醃漬，預計2天完成，存於冷凍庫儲存，約可放1年。田婉汝說，筍干適合煮湯，悶炒、燉滷也別具風味。
竹林韻味 宜古宜今
東坡居士說，寧可食無肉，不可居無竹，無肉令人瘦，無竹令人俗。古代畫家也說，竹之為物，非草非木，不亂不雜。中國人也把竹子與祥瑞德高劃上等號。林德昌說，他是粗人、俗人，但特別愛竹，尤其是孟宗竹。他說，孟宗竹的雕刻作品古色古香，林相幽靜典雅，林間散步，別具韻味。
隨著農村體驗風行，部分遊客對於孟宗筍的挖掘都充滿好奇，林德昌提供採筍體驗服務，在孟宗林中享受當「臥虎藏龍」電影中俠客的滋味，還可認識許多林下特殊的植物，偶爾還可撞見野生動物，體驗孟宗竹林驚奇之旅。
孟宗竹適合種植於海拔800公尺以上的山區，在平地則以綠竹和麻竹為主。
綠竹筍約在每年3月開始發筍，產期達半年，風味最佳的時節大約在5、6月，麻竹筍4月登場，雖然纖維較綠竹筍粗，但是用以煮湯，也是一道清爽可口的夏日菜餚。
竹筍營養豐富，含有蛋白質、脂肪、粗纖維、多種礦物質和維生素，還有多種氨基酸，低熱能、高纖維，可促進腸胃蠕動、幫助消化，是國人喜愛的養生食材。有鑑於此，花蓮縣政府除了輔導赤柯山的孟宗筍和太巴塱箭竹筍外，也在平地輔導綠竹筍和麻竹筍。
位於花蓮北區新城鄉北埔村的鄭純珠，獨自經營五分地的綠竹與麻竹園，並兼種無毒蔬菜，希望消費者健康，土地也平安。
鄭純珠在35歲時罹患風濕性心臟病，血管阻塞，左邊手腳不靈活至今，15年前又做心導管手術，再加上先生5年前因食道癌去逝，讓她更加珍惜生命，更覺得飲食安全的重要性，對別人也多了一份關愛。
愛心筍園 珍惜生命
鄭純珠說，以前知識封閉，什麼都不懂，看人家種菜噴藥除蟲，自己也跟著這樣做，直到認識前花蓮縣政府農業局長杜麗華，她在倡導無毒農業，闡述農藥和化學肥料對人體和土地的危害，她如醍醐灌頂一般，原來大量使用農藥，雖然菜種得漂亮，卻對食用者的身體健康造成莫大的傷害。
在接受無毒農業洗禮的同時，鄭純珠看公共電視節目播出土石流專輯，山坡地像被剝皮一般，於是燃起保護台灣這塊土地的使命感。但她說，她只是一名小人物，能有多大的能耐呢？唯一能做的就是照顧好自己所擁有的五分地，為台灣土地盡點棉薄之力，也讓消費者吃得安心吃出健康，大家都遠離癌症。
鄭純珠說，用殺草劑除草，土壤會變得較硬，竹筍纖維較粗，口感不佳。她戲稱自己「覺悟、改邪歸正」以後，不再使用化學肥料和農藥，以鋤頭鋤草，很費工，但她當做是養身復健。將草覆蓋於竹林，結果發現，竹筍纖維柔軟細致，第一次吃到那麼好吃的筍，她感恩又激動地流下淚來，她還嗔怨地「怪罪」當時的農業局長杜麗華：為何這麼慢才推動無毒農業？
栽培綠竹筍，容易長菌為害筍的生長和品質，鄭純珠利用浸泡24小時的菸草水噴灑於竹園，效果頗佳。收成的竹筍，除了到市場賣鮮筍外，也將客廳變工廠，獨自加工做筍干。她說，做筍干不能放防腐劑，否則傷害消費者健康就是黑心事業，三尺上的神明看得到。完成的筍干，她又再多放一次鹽，再一次擠壓掉水分，她說，這樣較輕，消費者買到她的筍干較不吃虧。處處為他人設想的鄭純珠，對於自己這套生意哲學顯得很自豪、很開心。
鄭純珠三名子女都學業有成，在外地工作，子女想接她去奉養，但她堅持獨自守護這塊土地，栽培竹筍也兼種菜。由於園區久不施用化學藥劑，田間生氣盎然，像百寶園一樣。冬末春初，園區長滿了龍葵、昭和草等野菜，她開放給鄰居自由採摘，難怪常有鄰友到她園區找她「聊聊天」，說是要陪她，但每次相陪，入了寶山，大都不會空手而回。
現代人飲食高油高脂，三高疾病蠢蠢欲動，高纖維、低熱量的竹筍正可以幫助消化，一年四季皆有不同的竹筍上市，無論鮮筍或筍干，都是可口的健康美食，花蓮無毒農業生產戶還提供宅配服務，園區體驗可以預約，親自體驗挖筍後，竹筍的美味將深得你心。
本文摘自
鄉間小路2010年5月號，由豐年社提供
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