作者 鄉間小路授權刊登
馬拉巴栗是近年來頗受歡迎的室內植物，由於生長快速、容易照顧，被視為「懶人植物」，因此極受都會族綠手指的喜愛。
馬拉巴栗正式名稱應是「大果木棉」，又被稱為「發財樹」，每逢年節，市場上常見栽植在寫有「招財進寶」字樣的盆栽，更使其身價倍增，在時下經濟不景氣之際，在家裡或辦公室擺置「發財樹」，不論是否果真達到「招財」的效果，至少充滿綠意的空間，可使人心曠神怡，減低「鬱卒」指數。
馬拉巴栗的掌狀複葉有五至七片，呈橢圓或倒卵形，葉片全綠，但依接受陽光的多寡，深淺程度有所差異，其實還有斑葉品種，葉片帶有白色或淺黃的斑紋，不過台灣較為少見。
每年四、五月間，是馬拉巴栗的開花期，但通常只有在露地栽培、氣候炎熱的中南部，開花機會較大，其花朵呈淺綠色，種子炒熟後可以食用，據說口感香脆，味如花生或腰果，又被稱為「美國花生」。
栽培馬拉巴栗，除了觀賞其光澤、宛如攤開的手掌般的葉片外，其枝幹更具觀賞價值，有的粗壯如樹，有一種穩重蒼勁的美感；有的纖細如藤，柔軟中帶著堅韌，展現強悍的生命力。
馬拉巴栗是熱帶植物，性喜高溫及充分日照，生長適溫是15-30℃，但耐陰性佳，可以長期放在室內，不過為避免葉片變黃，最好每三個月移至室外，讓它接受陽光的洗禮。
照顧馬拉巴栗，最重要的是澆水。夏天時，因吸水作用旺盛，最好每天澆一次水，不過室內的蒸散量通常比室外少，因此應注意避免過度澆水；春、秋兩季則視盆土乾燥程度再澆水，冬天因生長緩慢，更須控制水量，只要保持盆土濕潤即可。
既然被視為「懶人植物」，突顯其照料容易的特性，幾乎不須施肥，除非置於陽光不足處，為避免養分不夠，每兩、三個月可施用一次長效性或有機肥料，因其生長旺盛，不妨經常予以修剪，以維持樹形的美觀。
馬拉巴栗還有一個特性，即以種子播種的成株，枝幹才會粗壯，如採扦插，則枝幹不易變粗，業者即利用此特性，將枝幹編織成各種造形，例如麻花狀或網狀等，更具觀賞價值。
馬拉巴栗「能屈能伸」的特性，在室內空間裝飾功能上更具有彈性，小型盆栽輕巧可愛，可以放置在案頭或櫥櫃上；大型盆栽豪華氣派，可以擺置在玄關、陽台或任一轉角處，尤其枝幹線條剛直，經常被用來作為組合盆栽的主體，與白網紋草、蔓綠絨、常春藤、星點木等搭配，呈現剛柔並濟之美，使空間更生動。
[鄉間小路]介紹
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