作者 台和園藝/Green
作者 台和園藝/Green
來到了泰國這熱帶國家，除了蘭花、蓮花、椰子、香蕉、緬梔花、榴槤，大象、黃色衣服、泰絲、寺廟..多到必定會見到的景物外，其中「香花串」亦是必定會遇到的文化特色。
記得初次看到香花串大概是十多年前，一位居住在泰國的友人特別帶回台灣，她想送給一位小妹妹，當時我剛好在旁邊，她手上那串香花，讓我特別印象深刻。本來送花是一件很普通的事，當時也不是送給我，為何至今我對那一幕畫面印象特別深刻呢？
那是因為她所送的是串很別緻的「香花串」，當時是第一次見到，所以特別引起我的注意和興趣，那時在台灣我還沒見到如此特別的花禮呢！將朵朵的茉莉、玫瑰..串起來，成一特別的小花環，潔白素雅的小茉莉花配上玫瑰的紅，還帶點馨香，的確顯出平凡中的出眾。
當時的香花串，讓我想到國中常唱的那首「花戒指」：
妳可聽說嗎，那戒指花，春天開在山崖，人人喜愛它。有情人攀登山崖，摘了花來到樹下，編成戒指，送給了她...
雖然是一首歌，但我還是很好奇，到底是什麼樣的奇花會長在山崖，可以摘下來「編成戒指」，想像著那戒指一定很特別、很漂亮，這花一定是很小巧可愛吧！ 所以當時看到泰國來的「香花串」， 好像是從「花戒指」放大來的，特別引起我的注意，好像傳遞著一份深深情意！
後來去泰國時，這「香花串」成了出眾中的平凡，她的美、她的形的確出眾，但隨著她的身影超頻繁的出現，也跟著平凡般普遍。後來得知她的身價是這麼般的高貴不貴，好似平民般的貴族，是佛祖派遣來普查民間生活疾苦，傳達人民的心聲遙寄給佛祖，也把無限祝福的心意傳達給對方。「香花串」之所以會如此的普遍，也正是因為她幫人們傳遞著一份深深的誠意、心意和情意！
泰國人愛花，從一進泰國機場或甚至坐上泰航就可以深深感覺得到，而獻上「香花串」則是一種藉由花卉的文化表現，內含了宗教性、民族性，表現在禮佛上、禮儀上、文化上。
表現在禮佛上，會在佛廟寺裏或神像前，獻上花串或花環，代表禮佛虔誠的心和敬意，是一種普遍的禮佛方式。所以每每在佛寺廟附近，一定有很多賣花串的攤子，10或20泰銖，就可以買到。加上泰國是佛教國家，人民喜歡禮佛，所以佛像前面自然就會看到掛了很多「香花串」，尤其是觀光景點的四面佛，更是多到滿出來。
表現在禮儀上，會在歡迎客人或送行時，雙手合十獻上花串或花環，表示歡迎和祝福心意，是一種尊貴的禮節。當我們收到時，收到的不只是區區十或二十泰銖價值的花禮，更是收到一份深深祝福的心意。
表現在生活上，也算是一種祈福方式，泰國人習慣買串花掛在販賣攤位上或是門口，就像我們在逛花市時，看到很多販賣花木的業者也會買串掛在攤位邊；去到在水上人家時，也會看到在船上販賣的小販，習慣把花串放在船頭；一般住家庭院的佛像前也會看到，甚至掛在門口；連車上也會偶見，類似我們會買玉蘭花掛在車上，讓車內多點清香，也許那花串還兼保平安吧！ 總之，使用這「香花串」帶來的深深意涵，讓泰國用花文化已差不多是生活必需品，而不是奢侈品吧！
這「香花串」因為使用的普及，更富有很深的意涵，讓這門行業不只在賣「花」而已，更是在賣一種情感、也是一種表現在花卉上的手工藝。這特殊的手工藝，使用的花材，大概主要有茉莉花、圓仔花、萬壽菊、玫瑰、蘭花等，更重要的是有一種名叫「愛花」的特殊花。這「愛花」有別於香氣濃郁的茉莉，色彩艷麗的玫瑰和其他美麗的花卉，「愛花」的花小而潔白，無什香氣，但摸起來卻硬硬的，其外貌特殊奇特，十字對稱四腳鼎立，形如泰國寺廟的屋簷或象徵宗教上的幾何圖騰，與泰國佛教的精神非常相配。
這小巧的「愛花」應該可以說是泰國特有的花吧！ 這對我們這些來自國外的朋友，可能都是第一次見過，倒很好奇她的植株到底長何樣子？ 是草本？還是木本？ 雖「愛花」為「香花串」的主要花材，處處可見，但在泰國那幾天，不論在花市、花園、景點..卻從來沒有見過哪裡有在種「愛花」，更難窺其植株真正的面貌，連要查資料都不清楚如何查起？ 這更增添她的一份神秘！
說到泰國「香花串」可以算是一門花卉上的手工藝，會發現這門手工藝，變化精湛，依使用上、依型體有分花環、花串、花圈、長型花串、線型花串、球型花..，其變化可用不同花材、花色、不同排列組合來變化創作，有統一制式、規矩中帶變化、混搭螺旋形、對稱變化、球體放射狀、沖天炮線型..不依， 以上分法是依我那幾天看到所觀察而來的，如果再深入了解應該更有變化、更豐富。
不管是什麼形式，每一種形式都這麼精緻可愛，所以在泰國那幾天，我除了買來供佛外，也忍不住買了一串送給自己，放在車上，茉莉的馨香直讓身旁的人大喊「太香了！」
以上就是我在泰國結緣的「香花串」，希望藉著串串馨香，也帶給大家無限的祝福！
手持香花一串 誠意無限！
禮佛永遠離不開香花串。
把心意遙寄給佛祖！
泰國很常見 但不清楚其意涵？
這應該也是供奉用的吧！
花市攤位前也來一串。
香火實在太旺了！
一般住家門口也會掛。
船上的小販習慣把花串放在船頭。
遊船也不免來一串！
超長的香花串。
攤位前也掛有一對香花串。 
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