作者 台和園藝/劉英華
在台灣，適合春播的草花種類選擇較有限，菊科植物就佔了大半，萬壽菊、孔雀菊（孔雀草）、百日草、松葉菊、向日葵、天人菊及一年四季皆可播的黃波斯菊，都是夏日的花壇焦點。
近年來流行在休耕的田地上撒上不需管理的草花種子，任其自然生長開花。花季時，便可見川流不息的人們，以彩色花田為背景，拍攝一張張人與花爭艷的影像。冬春之際的花田以大波斯為主角；而夏秋之際則是換向日葵、百日草及黃波斯菊登場亮相，她們可都是菊科的成員喔！（更多夏日花田推薦植物介紹）
雖然夏天的菊花那麼的盡力表現，但還是不像其它非菊科的花草，那麼地受愛花者青睞。特別是萬壽菊，大家總將她與告別式上的花圈或花車聯想在一起，就像許多人認為菊花只適合於祭祀，不適合插於廳堂。一旦在人們心理種下了刻板印象，就很難鹹魚翻身了，再美麗的花也會乏人問津！
七月一趟美國行，看到道路邊及旅館周遭種了許多草花，大多都是菊科的植物。友人指著一團團球狀的萬壽菊，直誇「好美！」，確實是如此，現在萬壽菊的園藝品種，不只植株結實矮小，花徑更可達 9 公分，花色不只有深橘，還有淺黃、深黃及綠白色、黃綠色。我一面欣喜著友人也認同萬壽菊的美，心理卻也浮現一某抹遺憾，因為萬壽菊在台灣並不像在美國那麼受喜愛。
美國的夏日花壇，除了矮牽牛、石竹、萱草、西洋蓍草等，最搶眼的還是菊科植物。金雞菊及天人菊，都是以花開滿叢的姿態呈現，特別是在陽光的照耀下，橘黃色的花瓣更顯奪目。黃金菊 Rudbeckia hirta 黑褐色的花心搭配濃黃色的花瓣，只要開一朵就能成為整個花壇的焦點！大理花（這在台灣也常成為花圈花籃的主角）雖只見幾個品種，也以楚楚動人的神韻，抓緊過路人的目光。
還記得幾年前在決定要引進哪些春播種子時，同事好意的提醒說：「記得不要選太多菊喔！」，這下子我就不知怎麼抉擇了，因為適合春播的草花種類中，菊科就佔了大半，少了這些菊科成員，還能種甚麼呢？
隨著年均溫逐漸上升，育種家在培育新品種時，耐熱性也是選育品種時的重要考量，而這些夏天開花的菊科成員，正有著不懼暑熱的特性。不如就拋開心中的成見，一同來欣賞這些夏菊們美麗的風采喔！
細葉百日草可以蔓生成一大片，濃橙的色彩製成押花也不易褪色
朋友 Rick 種於南投門口前的百日草，可是從三月就開始盛開
安全島上常可見小百日草，栽成一片為大地上色
百日草是色彩精靈，喜歡那色任君選擇
萬壽菊花壇一角
紫錐花是夏日花壇中的高個兒
這是較高大的松葉菊品種，植株較達科他-金黃高多了，適合栽於花壇或做切花栽培
夏日的黃波斯花海，吸引遊客留影。是花比人嬌？還是人比花嬌？
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