作者 文 / 翁愫慎
龍眼雖然常常和荔枝連在一起，但因荔枝長得紅艷討喜，又有楊貴妃加持，把荔枝那「一日色變、二日香變、三日味變、四日全失」的不耐貯運特點，化為快馬連夜傳送的嬌貴水果。龍眼產期緊追在後，雖也列為華南四大珍果，但就是沒有荔枝上場時的風光。台灣還有一句媽媽警告女兒的話：「挑啊挑，挑到一個賣龍眼。」（請用台語發音）。
不管賣龍眼的有多淒慘，龍眼這個中國原產，有著中國最有威權動物靈魂之窗的名字，而且全世界都如此稱呼它的水果，絕對有它了不起的地方。
長相樸實 中規中矩
鄉下的龍眼樹是許多人的回憶，和成群的螞蟻一起爬樹摘龍眼更是小學時課外活動之一。龍眼樹多年常綠，枝葉茂盛，長得非常四平八穏。路邊的龍眼樹可以遮蔭乘涼，山坡的龍眼樹可作水土保持。以龍眼子發芽種的龍眼樹，6年就可以開始結果，10年以上樹齡的產量就很可觀。
龍眼在我心目中是最中規中矩、不花枝招展、生活作息完全符合「春花夏長秋收冬藏」的植物了。不管樹齡多年輕，樹皮一概呈現裂狀剝落的老態，全年綠葉蓋頂，4月開始開花，上千朵淡黃小花以密錐花序叢生，樂壞了採蜜的蜜蜂及捻花的蒼蠅，正好達成龍眼授粉結果的目的。開花至結果期約120天，在小果時就是那付黃褐色小圓球的樣子，內部果肉種子俱全，一瞑大一小吋的每天慢慢長，到桂花開的季節正好成熟，所以又叫桂圓。
龍眼的樹根是明顯的板狀根，在老龍眼樹下乘涼不必帶板凳。上帝造龍眼時，造型用色非常純淨，深褐色的枝幹配上黃綠色羽狀對稱的葉片，正圓型的果實內含漆黑的種子包覆著白色透明的果肉，而且從小到大始終如一，不必由青轉紅由硬變軟，真是俐落。龍眼的味道也只有一種：甜！品嚐時只要在甜度上作加減，不必期待什麼酸中帶甜的滋味，永遠甜蜜蜜。
生性內歛 全身是寶
龍眼是生命力很強的陽光植物，在高溫多濕的環境中快樂的生長。吃完龍眼吐出的龍眼子，立即洗淨播種就可以長一株苗，萌芽率高，又能抗乾旱，貧瘠的土壤也能深根生長。結果時很體貼的長成一大串，不勞採收時分枝去葉。如此容易栽種的作物當然不只生長在華南及台灣，泰國、馬來西亞、越南、寮國、柬埔寨、印度、澳洲、肯亞、南非、中南美洲及美國都有栽種。泰國是目前龍眼外銷量最大的國家。
龍眼在中國超過2千年歷史，儘管長相樸實生性內歛，仍難逃中國人將之由枝幹、莖葉、果實都附以功能性的分析及利用。中草藥書藉對龍眼所作性味功能描述是根：微苦、平、利濕、通絡。
葉：微苦、平、清熱解毒、解表利濕。肉：甘、平、補心脾、養血安神。子：微苦、澀、平、止血止痛。這些味道及功能以現今科學所作分析應是所言不虛。
先由果肉說起，我們習慣說的果肉其實是一種假種皮，用以吸引動物取食後將種子吐棄土中以達傳宗接代的目的，所以肉肥汁甜。為了更方便將種子與假種皮分離，龍眼的果皮雙指一夾即破，果肉與種子只在蒂頭處相連，可快速剝食。龍眼和荔枝一樣，必須在枝上完全成熟才能採收，採收後要即時鮮食，否則即使果皮依舊圓潤，內部持續生理代謝，產生自溶使果肉變味。
高貴不貴 人間珍果
老祖宗很早就知道如何保持龍眼的食用價值，以文火焙炒數天，果皮外觀不變，果肉已濃縮變深，不論就此貯存或將果肉剝下，都可以長期保存及作各種食補藥材等利用。龍眼果肉 經焙乾後，主要的營養成分都提高近4倍。龍眼果肉的成分含量非常豐富，除了蛋白質、脂肪、碳水化合物及膳食纖維外，尚含有維生素A、維生素B1、維生素B2、維生素B6、維生素C、胡蘿蔔素、葉酸，微量元素種類更多，包括鈣、鐵、磷、鉀、鈉、銅、鎂、鋅、硒等，簡直是一顆超級綜合維他命丸。以中醫記載的效果，不論食補或療效，如補血安神、止吐散熱、解毒抗衰等，對照其成分，應有幾分道理。
龍眼漆黑的種子據說對多汗症有療效，也用於止血，越南人相信龍眼種子可用於遭蛇咬傷口處理。這些說法可能與種子含有皂苷類、單寧、脂肪、澱粉等成分有關。除此以外也可作為洗髮精的原料。
種龍眼的人最直接利用種子的方式，是和果皮一起放入烘炒龍眼的灶坑內當柴火燒。龍眼葉子含橡黃素，中草藥店用以消熱解暑。馬來西亞還利用乾燥的龍眼花作藥材。另外也千萬不要給龍眼樹斑剝的樹皮給蒙蔽了，他的樹幹質堅色佳，耐腐防蟲，是高級建材及傢俱的材料。
如此全身是寶的龍眼，卻從不嬌縱，它己完全融入東南亞人們的生活中，在偏熱帶國家及區域，提供遮陽的樹蔭、清甜的果實、全功效的用途。今年5月的國際麵包賽，台灣三位年輕師傅以「酒釀桂圓麵包」出奇制勝，雖然糯米換成麵粉，米酒改用紅酒，來自阿嬤的桂圓糯米飯依舊讓人懷念。在龍眼盛產的季節，不妨以懷舊的心情，去欣賞千年不改其性的龍眼樹由開花至結果的繁茂，及利用前人智慧留傳的食譜秘方，好好品嚐這高貴不貴的人間珍果。
本文摘自
鄉間小路2007年7月號，由豐年社提供
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